আজ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বরোদায় সিরিজের প্রথম একদিনের ম্যাচে মাঠে নামছে শুভমন গিলের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল। বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়ার হতাশা ভুলে আপাতত নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজকেই প্রাধান্য দিচ্ছেন শুভমন। ম্যাচের আগেরদিন ভারত অধিনায়ক বলেন, সব সিরিজই সমান গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিকেটের কোনও ফরম্যাটই সহজ নয়। প্রতিপক্ষ সমন্ধে বলতে গিয়ে শুভমন জানান, নিউজিল্যান্ড যথেষ্ট শক্তিশালী দল। তাই, তাদের বিরুদ্ধে লড়াইটা বেশ উপভোগ্য হবে বলেই মত গিলের। এদিন দীর্ঘ ১৪ বছর একদিনের বিশ্বকাপ খেতাব না জেতার আক্ষেপও শোনা গেল তাঁর গলায়। শুভমন স্পষ্ট জানালেন, ২০১১ সালের পর থেকে ভারত একদিনের বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। তাই, একদিনের বিশ্বকাপে ভাল ফল করতে হলে ভাল খেলতে হবে। শুধু তাই নয়, দলের মধ্যে একাগ্রতা বজায় রাখাও বিশেষ জরুরি বলেই মনে করছেন গিল।
পাশাপাশি, ভারত অধিনায়ক জানিয়েছেন, রান তাড়া করার চাপ থাকলেও প্রথম একদিনের ম্যাচে টসে জিতলে প্রথমে বোলিং করতে চান তিনি। কারণ, দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির সমস্যা ভোগাতে পারে। তবে, সিরিজ শুরুর আগে শুভমনের চিন্তা বাড়ালেন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্থ। শনিবার অনুশীলনের সময় তাঁর কোমরের ঠিক উপরে বল লাগে। তাঁর চোট নিয়ে বিসিসিআইয়ের পক্ষ থেকে বিশেষ কিছু জানানো না হলেও তাঁর অবস্থার উপর নজর রাখা হচ্ছে। সিরিজ শুরুর আগেরদিন তাঁর এই চোট যে চিন্তায় রাখবে টিম ম্যানেজমেন্টকে, তা বলাই বাহুল্য।
এদিকে, কোটাম্বি স্টেডিয়ামে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামার আগেরদিন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়া নিয়ে মুখ খুললেন ভারতের টেস্ট ও একদিনের দলের অধিনায়ক। একইসঙ্গে, সূর্যকুমার যাদবের দলকে বিশ্বকাপের জন্য আগাম শুভেচ্ছাও জানালেন তিনি। বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়ে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ শুভমন। জানালেন, তাঁর ভাগ্যে যা আছে তা-ই হবে। সেটা কেউ বদলাতে পারবে না। পরের মুহূর্তেই নিজের হতাশা গোপন করে গিলের স্পষ্ট জবাব, তিনি যেখানে থাকতে চান, সেখানেই রয়েছেন। শনিবার শুভমন আরও বলেন, একজন খেলোয়াড় হিসেবে তিনি সবসময় দলে থাকার আশা করেন। তবে, নির্বাচকদের সিদ্ধান্তের ওপর তাঁর যে সম্পূর্ণ সম্মান আছে, এদিন সে কথা জানাতেও ভোলেননি ভারতের একদিনের দলের অধিনায়ক।
অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের একদিনের দলে রয়েছেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। তাঁদের উপস্থিতি কি শুভমনের উপর কোনও বাড়তি চাপ সৃষ্টি করে? বিষয়টি একেবারেই মানতে চাননি শুভমন। জানিয়েছেন বিরাট, রোহিত দুজনেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা দুই ব্যাটসম্যান। দলে তাঁদের উপস্থিতি বাকি খেলোয়াড়দের উপর থেকে চাপ অনেকটাই কমাতে সাহায্য করে। এমনকি কঠিন পরিস্থিতিতে এই দুই ক্রিকেটারের অভিজ্ঞতাও যে দলকে বিশেষ সাহায্য করে, সেকথা জানাতেও ভোলেননি শুভমন।
সম্প্রতি টেস্ট সিরিজে ভারতের ব্যর্থতা নিয়ে শুভমন জানান, গত দু’টি সিরিজে প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় পায়নি ভারতীয় দল। তার উপর দুটি ভিন্ন পরিবেশে ভিন্ন ফরম্যাটে খেলার ক্ষেত্রে দ্রুত পিচ এবং পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া সহজ নয়। বিষয়টি নিয়ে গিলের স্পষ্ট বক্তব্য, লাল বলের সিরিজের আগে প্রস্তুতি শিবিরের দরকার। বিশেষত সাদা বলের সিরিজ শেষে টেস্ট খেলতে গেলে অন্তত দশদিন বিশ্রামের পরেই এই প্রস্তুতি শুরু হওয়া করা উচিত বলে জানান গিল।