২০২৪ সালের জুনে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন সুনীল ছেত্রী। কিন্তু, তৎকালীন জাতীয় দলের কোচ মানালো মারকুয়েজের অনুরোধে সেই অবসর ভেঙে ফের একবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে নেমেছিলেন তিনি।
তবে, এবার হয়তো নিজের বুটজোড়া পুরোপুরি তুলে রাখতে পারেন তিনি। অন্তত তেমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন ভারতীয় দলের বর্তমান কোচ খালিদ জামিল। আসন্ন বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচে সুনীলকে দলে রাখেননি খালিদ। তারপরেই ফের একবার প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে, তাহলে কি অবসর নিচ্ছেন তারকা স্ট্রাইকার ? জানা গিয়েছে, ২০২৫-২৬ মরসুমের পর পেশাদার ফুটবল থেকে হয়তো অবসর নিতে পারেন সুনীল। জাতীয় দলের কোচকে নাকি তেমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। বিষয়টা নিয়ে সুনীল বলেন, দীর্ঘদিন ধরে ফুটবল খেলার ফলে অবসর নিয়ে তাঁর কোনও আক্ষেপ নেই।
তবে, শেষবার ভারতীয় দলকে এএফসি কাপে যোগ্যতা অর্জন করাতে না পারার যে একটা কষ্ট তাঁর মধ্যে রয়েছে, সেকথাও জানাতে ভোলেননি দেশের হয়ে সর্বোচ্চ গোল করা এই স্ট্রাইকার।
সুনীল আরও বলেন, খালিদকে তিনি পুরো বিষয়টাই জানিয়েছেন। তবে, অবসর নেওয়ার আগে শেষ মরসুমে অন্তত ১৫ গোল করতে চান তিনি। কারণ, ক্লাবের হয়ে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে, আরও একবার আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলার সুযোগ পাবেন তিনি । বর্তমানে সেটাকেই অনুপ্রেরণা করে এগোতে চান তিনি । নিজের অবসর ভেঙে ফিরে আসার প্রসঙ্গে সুনীল জানান, দেশকে এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করানোর লক্ষ্যেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু, সেই লক্ষ্যপূরণ না হওয়ায় দেশের জার্সিতে আর খেলা চালিয়ে যেতে চান না সুনীল।
তাঁর এই সিদ্ধান্তকে যেভাবে সতীর্থ খেলোয়াড়রা স্বাগত জানিয়েছিলেন, তা নিয়ে বিশেষ কৃতজ্ঞ তিনি। হয়তো চলতি মরসুম শেষে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে পাকাপাকি অবসরের সিদ্ধান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করবেন সুনীল। নিজের খেলোয়াড় জীবন নিয়ে সন্তুষ্ট হলেও আরও একবার আইএসএল ট্রফিটা ছুঁতে চান তিনি। এই প্রসঙ্গে বলা যায়, কিছুদিন আগেই সুনীলের সঙ্গে নতুন চুক্তির কথা জানিয়েছিল বেঙ্গালুরু
এফসি কর্তৃপক্ষ।