ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভারতের বেহাল দশা নিয়ে রীতিমতো ক্ষুব্ধ প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। গুয়াহাটির পাটা পিচেও যেভাবে মুখ থুবড়ে পড়েছে ভারতের ব্যাটিং বিভাগ, তা নিয়ে প্রচন্ড হতাশ তাঁরা। আর এজন্য মূলত ভারতীয় দলের কোচ গৌতম গম্ভীরকেই কাঠগড়ায় তুলছেন প্রাক্তনরা। তাঁদের দাবি গম্ভীরের পরিকল্পনাহীনতায় বারবার ভুগতে হচ্ছে ভারতকে। বিষয়টি নিয়ে এবার মুখ খুলেছেন, প্রাক্তন খেলোয়াড় কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। রীতিমতো ক্ষোভের সুরে শ্রীকান্ত বলেন, গম্ভীরের খেলোয়াড় বাছাইয়ের নীতি একেবারেই ভুলে ভরা।
যদিও, এখানেই থামতে চাননি নির্বাচক কমিটির প্রাক্তন চেয়ারম্যান। অক্ষর প্যাটেলকে কেন দলে নেওয়া হয়নি, সে প্রশ্নও তুলেছেন তিনি। এরপরেই শ্রীকান্ত বলেন, যখনই সুযোগ পেয়েছে অক্ষর দলের জন্য নিজের একশো শতাংশ দিয়েছে। কিন্ত, তারপরেও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্টে দলে জায়গা হয়নি তাঁর।
তবে শুধু একা কোচ গম্ভীর নন, ভারতীয় দলের খেলোয়াড়দের মানসিকতা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন শ্রীকান্ত। এরমধ্যে সবচেয়ে বেশি ক্ষোভপ্রকাশ করেছেন গুয়াহাটি টেস্টের অধিনায়ক ঋষভ পন্থকে নিয়ে। তাঁর বক্তব্য অধিনায়ক হিসেবে খেলার পরিস্থিতি বুঝে ব্যাট করা উচিত পন্থের। তার বদলে নিজের আক্রমণাত্মক মেজাজে স্লগ সুইপ মারতে গিয়ে আউট হলেন পন্থ। যা একেবারেই মেনে নিতে পারছেন না প্রাক্তন ভারতীয় এই ওপেনার। পাশাপাশি, অলরাউন্ডার নীতিশ কুমার রেড্ডিকে নিয়েও যথেষ্ট ক্ষুব্ধ শ্রীকান্ত। তাঁর দাবি মেলবোর্নে একটা শতরান করলেই কেউ বিশাল বড় অলরাউন্ডার হয়ে যায় না। এরপরেই কটাক্ষের সুরে তিনি বলেন, নীতিশ যদি অলরাউন্ডার হয়, তাহলে তিনিও অন্যতম সেরা একজন অলরাউন্ডার।
যদিও এতেই থামেননি শ্রীকান্ত। ধ্রুব জুরেলের খেলা নিয়েও যে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন, এদিন তা জানাতেও ভোলেননি তিনি। উইকেটরক্ষক এই ব্যাটসম্যানকে নিয়ে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটারের মন্তব্য ধ্রুবকে নিয়ে যতটা মাতামাতি করা হয়, সেই মানের ক্রিকেটার তিনি নন। ব্যাট হাতে কোনও দিনই দলকে নির্ভরতা দিতে পারেননি। আসলে, প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে পরপর দুটি টেস্টে ভারতীয় দলের, বিশেষত ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা কোনওভাবেই মেনে নিতে পারছেন না তিনি। তাই, গুয়াহাটি টেস্টের প্রথম ইনিংসে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা ব্যর্থ হতেই ক্ষোভে ফেটে পড়েছেন তিনি।
অন্যদিকে, ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রোটিয়া ক্রিকেটার সেনুরান মুথুস্বামী ও মার্কো জানসেনের বিশেষ প্রশংসা শোনা গেছে শ্রীকান্তের মুখে। যেভাবে তারকা ভারতীয় পেসার যশপ্রীত বুমরা ও স্পিনারদের বিরুদ্ধে সাবলীলভাবে ব্যাট করেছেন এই দুই ব্যাটসম্যান তাতে যথেষ্ট উচ্ছসিত তিনি।