বিশ্বকাপ ফাইনালে হার, তার পরে ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা। সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে কি ফের আর্জেন্টিনার দায়িত্বে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন লিওনেল স্কালোনি? তেমনই খবর প্রকাশিত হয়েছে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যমে। রিপোর্ট অনুযায়ী, এএফএ-র সঙ্গে চুক্তি নবীকরণ নিয়ে সমঝোতায় পৌঁছেছেন ৪৮ বছর বয়সি কোচ। সব ঠিক থাকলে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার দায়িত্বে থাকতে পারেন তিনি।
চুক্তির প্রাথমিক মেয়াদ দু’বছর। অর্থাৎ, ২০২৮ সাল পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোচ থাকবেন স্কালোনি। তার পরে দু’পক্ষের সম্মতিতে চুক্তি নবীকরণের শর্ত রয়েছে। সেই শর্ত কার্যকর হলে ২০৩০ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে দেখা যাবে তাঁকে। তবে এএফএ এখনও পর্যন্ত এই চুক্তি নিয়ে সরকারি ভাবে কিছু ঘোষণা করেনি। ফলে আনুষ্ঠানিক সিলমোহরের অপেক্ষায় রয়েছে সারা ফুটবল বিশ্ব।
২০১৮-য় আর্জেন্টিনার দায়িত্ব নিয়েছিলেন স্কালোনি। তাঁর কোচিংয়েই ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা জেতে আর্জেন্টিনা। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি ওই বছর ফিনালিসিমাও জেতে তারা। ২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন স্কালোনি। তবে সেই ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পরে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে।
বিশ্বকাপের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবনাচিন্তা করার জন্য সময় চেয়েছিলেন স্কালোনি। এএফএ সভাপতি ক্লদিও ‘চিকি’ তাপিয়ার সঙ্গে তাঁর আলোচনা চলছিল। সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক বিরতিতে দু’পক্ষের মধ্যে কথাবার্তা এগিয়েছে। চুক্তির আর্থিক বিষয়-সহ বিভিন্ন খুঁটিনাটি নিয়েও সমঝোতা হয়েছে বলে খবর।
এর আগে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে স্কালোনি বলেছিলেন, ‘আমি আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে থাকতে চাই। দু’পক্ষেরই একসঙ্গে কাজ চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা রয়েছে। তবে আলোচনা সবে শুরু হয়েছে’। তাঁর বক্তব্য থেকেই বোঝা গিয়েছিল, দায়িত্ব ছাড়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসতে পারেন তিনি।
স্কালোনির সামনে এ বার বড় চ্যালেঞ্জ লিওনেল মেসিকে ছাড়া দলকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে মেসি অবসর নেওয়ায় আর্জেন্টিনাকে নতুন নেতৃত্ব ও নতুন সমীকরণ খুঁজতে হবে। দলের নতুন অধিনায়ক হয়েছেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডারের নেতৃত্বে পরবর্তী বিশ্বকাপের জন্য দল গড়ার কাজ শুরু করতে হবে স্কালোনিকে।
তবে শুধু মেসির বিকল্প খোঁজাই নয়, আগামী কয়েক বছরে নতুন ফুটবলারদের তৈরি করাও তাঁর অন্যতম দায়িত্ব। স্কালোনির কোচিংয়ে আর্জেন্টিনা যে সাফল্য পেয়েছে, তার ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই এখন লক্ষ্য।
চুক্তি নিয়ে সরকারি ঘোষণা কবে হবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। তবে নভেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে সেই ঘোষণা হতে পারে বলে জানিয়েছে বুয়েনস আইরেস টাইমস। ৯ থেকে ১৭ নভেম্বরের মধ্যে আর্জেন্টিনায় থাকবেন স্কালোনি।
নভেম্বরে দু’টি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ১৩ নভেম্বর বুয়েনস আইরেসের লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে তারা। এর চার দিন পরে, ১৭ নভেম্বর কর্দোবার মারিও আলবের্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে খেলবে কোস্টা রিকার বিরুদ্ধে।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের পরে ফুটবলবিশ্বের নজর ছিল স্কালোনির ভবিষ্যতের দিকে। এ বার সেই জল্পনা কাটিয়ে তাঁকে ধরে রাখার পথে আর্জেন্টিনা। সরকারি ঘোষণা হলেই পরিষ্কার হয়ে যাবে, ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার সোনালি অধ্যায়কে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব তাঁর হাতেই থাকছে কি না।