এবারের আইপিএল ক্রিকেটে কলকাতা নাইটরাইডার্স দলের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। দল যেভাবে গঠন হয়েছে, তাতে গতবারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা দলের কাছ থেকে আরও ভালো ফলাফল আশা করতেই পারেন ক্রিকেট ভক্তরা। কিন্তু সেইভাবে কলকাতা দলকে দেখতে পাওয়া যাচ্ছে না। প্রথম সাক্ষাৎকারে বেঙ্গালুরু দলের কাছে ইডেন উদ্যানে হেরে যাওয়ার পরে কলকাতা দল ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে, কিন্তু সেইভাবে নজর কাড়তে পারছে না। সবচেয়ে অবাক হতে হয়, কলকাতা দলের গতবারের চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারকে রাখা হয়নি। সেই শ্রেয়স পাঞ্জাব দলের অধিনায়ক। আর কলকাতা দলের অধিনায়ক হয়েছেন অজিঙ্কা রাহানে। তাই গত মঙ্গলবার পাঞ্জাবের মাঠে যেভাবে কলকাতাকে হারতে দেখা গিয়েছে, তা খুবই লজ্জাজনক।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে পাঞ্জাব কিংস দল মাত্র ১১১ রান করে। তার জবাবে কলকাতা খেলতে নেমে মাত্র ৯৫ রানে ইনিংস গুটিয়ে ফেলে। পাঞ্জাবের ১৬ রানের জয়ের ফলে কোচ রিকি পন্টিং একটু কৌতুকের স্বরে বলেছেন, এই ম্যাচ দেখতে আমি চাই না। আমার বয়স হয়েছে। এই সমস্ত ম্যাচ জিতলে হৃদযন্ত্রে সমস্যা হয়। এত কম রান করেও ম্যাচ জেতা যায়, তা দেখিয়ে দিয়েছে পাঞ্জাব দল। পাঞ্জাব দলের বোলারদের কাছে যেভাবে কলকাতার ব্যাটসম্যানরা ধরাশায়ী হয়েছেন, তা দেখে অবাক হতে হয়। এত অল্প রান করে ম্যাচ জেতা যায় এটা আগে জানতেন না কোচ রিকি পন্টিং।
এখানকার উইকেট নিয়ে প্রশংসায় পঞ্চমুখ পাঞ্জাব কিংসের কোচ রিকি পন্টিং। খেলাটা ছিল মুল্লানপুর পাঞ্জাবের ঘরের মাঠে। পন্টিং বলেন, উইকেট সহজ ছিল না। পুরো ম্যাচে ব্যাটসম্যানরা থমকে যাচ্ছিলেন। কেউই সেইভাবে রান পাচ্ছিলেন না। তবে, পাঞ্জাবের চাহাল যেভাবে বল করেছেন, তা অত্যন্ত প্রশংসনীয়। তাঁর দুর্দান্ত বলে বিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যানরা ছন্দ হারিয়ে ফেলেছিলেন। গত ম্যাচে চাহাল কাঁধে চোট পেয়েছিলেন। সেই চোট নিয়ে খেলতে নেমে অভাবনীয় ঘটনা ঘটিয়ে ফেলেছেন। কোচ রিকি পন্টিং বলেন, এই ম্যাচটা হেরে গেলেও আমার দুঃখ হত না। ম্যাচ হারলেও আমি গর্বিত হতাম ছেলেদের লড়াকু মনোভাব দেখে। নিঃসন্দেহে আমরা খারাপ ব্যাটিং করেছি। খেলোয়াড়দের শট নির্বাচনে অনেক ভুল ছিল। সেই ভুলটাকে উতরে দিয়েছেন আমাদের বোলাররা। আত্মবিশ্বাস নিয়ে বোলাররা দুর্দান্ত বল করেছেন এবং ম্যাচে ফিরেছেন। যার ফলে আমাদের আয়ত্তে ম্যাচটা এসেছে এবং জয়লাভ করেছি।