জাপান ওপেনে ঐতিহাসিক খেতাব জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই হোঁচট খেলেন পি ভি সিন্ধু। চিন ওপেন সুপার ১০০০ ব্যাডমিন্টন প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় রাউন্ডেই অভিযান শেষ হল ভারতের দু’বারের অলিম্পিক পদকজয়ীর। বৃহস্পতিবার বিশ্বের চার নম্বর চিনের চেন ইউফেইয়ের কাছে তিন গেমের হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে হেরে বিদায় নিতে হল সিন্ধুকে।
ম্যাচের শুরুটা দারুণ করেছিলেন সিন্ধু। প্রথম গেমে আক্রমণাত্মক ব্যাডমিন্টন খেলে এগিয়েও গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু অভিজ্ঞ চেন ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে শুরু করেন। দীর্ঘ রালি, নিখুঁত রিটার্ন এবং ধারাবাহিকতার জোরে ম্যাচের রাশ নিজের হাতে নিয়ে নেন চিনা তারকা। শেষ পর্যন্ত তিন গেমের ম্যারাথন লড়াইয়ের পর জয় নিশ্চিত করেন তিনি। সিন্ধু হারেন ২১-১৬, ২০-২২, ১৮-২১-এ।
মাত্র কয়েক দিন আগেই জাপান ওপেনে ইতিহাস গড়েছিলেন সিন্ধু। প্রথম ভারতীয় হিসেবে সেই মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতার খেতাব জিতে দীর্ঘদিনের সাফল্যের খরা কাটিয়েছিলেন তিনি। ফলে চিন ওপেনেও তাঁর কাছ থেকে বড় কিছুর প্রত্যাশা ছিল ভারতীয় সমর্থকদের।
যদিও দ্বিতীয় রাউন্ডেই বিদায় নিতে হল, তবু সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে সিন্ধুর ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছে। জাপান ওপেনের সাফল্য এবং চিন ওপেনে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে দীর্ঘ লড়াই আগামী মাসের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আগে ভারতীয় তারকার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়াবে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।