আহমেদাবাদ— সফররত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে একেবারে কোণঠাসা করে দিয়ে ভারত প্রথম টেস্টে জয় তুলে নিল। শনিবার তৃতীয় দিনের শুরুতে ভারতের অধিনায়ক শুভমন গিল ৫ উইকেটে ৪৪৮ রানের মাথায় দান ছেয়ে দেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৮৬ রানে পিছিয়ে থেকে খেলা শুরু করে। তবে এদিন প্রায় শুরুতেই ভারতের মহম্মদ সিরাজের বলে চন্দ্রপালের উড়ন্ত ক্যাচটা যেভাবে নীতীশকুমার রেড্ডি পাখির মতো ছো মেরে তালুবন্দি করলেন, তা স্বপ্নের মতো।
এই ক্যাচ ধরে দিনের নায়ক হয়ে যান নীতীশ। প্রথম ইনিংসে নীতীশ ব্যাট করার কোনও সুযোগ পাননি। তাই বলে কোনও আক্ষেপ নেই। ফিল্ডিংয়ে প্রাণ উজাড় করে দিলেন। দারুণ সতর্ক ছিলেন। তাঁর চোখ খেলা করছিল ব্যাটসম্যান চন্দ্রপালের দিকে।
মহম্মদ সিরাজের বলে স্কোয়ার লেগে বাঁ দিকে বাজপাখির মতো উড়ে গিয়ে দুর্ধর্ষ ক্যাচ লেন নীতীশকুমার রেড্ডি। নীতীশে র এই ক্যাচ দেখে জন্টি রোডসের কথা মনে পড়ে যায়। ১৯৯২ সালে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে পাকিস্তানের ইনজামামকে রান আউট করেছিলেন বল হাতে উড়ে গিয়ে জন্টি। সেই স্মৃতি আবার ভেসে উঠল নীতীশের ক্যাচ ধরাতে। নীতীশের অনুমান ক্ষমতা তারিফ করার মতো। নিখুঁত সময়জ্ঞান। নীতীশের ক্যাচ ধরা নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওপেনার চন্দ্রপাল অবাক হয়ে যান। ভাবতে থাকেন নীতীশ এই ক্যাচটা কীভাবে তালুবন্দি করলেন? নীতীশের এই ক্যাচটা ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় লেখা থাকবে।