এবারে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশ কিছু নিয়ম বদলে যেতে চলেছে। আসলে একদিনের ক্রিকেটে আকর্ষণ বাড়াতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার পাশে টেস্ট ও একদিনের ক্রিকেটে দর্শকদের আগ্রহ বাড়াতে এই নিয়ম বদলানো হচ্ছে। এ ব্যাপারে ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি বেশকিছু পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন। সেই কারণেই একদিনের ক্রিকেটের আকর্ষণ বৃদ্ধি করতে সৌরভের পথেই এগিয়ে যেতে চেয়েছেন আইসিসি’র চেয়ারম্যান জয় শাহ। তিনি মনে করেন, একদিনের ক্রিকেটে অধিকাংশের নিয়ম ব্যাটসম্যানদের জন্যই তৈরি করা হয়েছে। যার ফলে ব্যাটে বলে লড়াইয়ে অনেক ক্ষেত্রেই ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। আর তখন ব্যাটসম্যানদের একপেশে দাপটকেই দায়ী করেন প্রত্যেকেই। ৫০ ওভারের একদিনের ক্রিকেটের আকর্ষণ বাড়াতেই সৌরভ দীর্ঘদিন আওয়াজ তুলেছেন। তখন তিনি আইসিসি পুরুষদের ক্রিকেট কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন। সৌরভের নেতৃত্বে কমিটি নিয়মগুলি সুপারিশ করেছিল বোর্ডকে। তাই ক্রিকেট কমিটি একদিনের ক্রিকেটে এক-দুটি বল ব্যবহার নিয়ে আপত্তিও তুলেছিলেন।
সৌরভের নেতৃত্বে কমিটি জানিয়েছিল, ব্যাটে-বলের লড়াইয়ে ভারসাম্য না থাকলে ক্রিকেটকে কখনওই প্রসার করা সম্ভব হবে না। একবার যদি ক্রিকেটপ্রেমীরা আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন, তাহলে তাঁদের ক্রিকেট মাঠে ফিরিয়ে আনা বেশ কষ্টকর। আর তখন কেউই বোলার হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করবেন না। উত্তেজনাও হারিয়ে যাবে। নতুন দেশগুলিতে ক্রিকেট তখন সেইভাবে জনপ্রিয়তার জায়গায় পৌঁছতে পারবে না। সৌরভের এই সুপারিশ একদিনের ক্রিকেটে ২৫ ওভার করে দু’টি বল ব্যবহারে নিয়ম বদলে দিতে চাইছেন। আগামী মাস থেকেই প্রথম ৩৪ ওভার উইকেটে দুই প্রান্ত থেকে দু’টি বল ব্যবহার করা হবে। আবার ক্রিকেট কমিটির সুপারিশ মেনেই বাউন্ডারি লাইনে ক্যাচ ধরা এবং ডিআরএসের নিয়মে বদল আনতে চাইছে আইসিসি।
এদিকে টেস্ট ক্রিকেটেও একাধিক নতুন নিয়ম আসতে চলেছে। আগে যেভাবে টেস্ট ক্রিকেটে নিয়ম চালু ছিল, সেখানেও পরিবর্তন এনে আকর্ষণীয় করার চেষ্টা করছে আইসিসি। আর এই নিয়মগুলি আসন্ন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগেই টেস্ট ক্রিকেটে এসে যাবে বলে জানিয়েছে আইসিসি। আসন্ন জুন থেকে মাস থেকেই এই নিয়ম কার্যকর হতে চলেছে। ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের প্রথম টেস্ট ম্যাচ শুরু হবে শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশর মধ্যে। শ্রীলঙ্কার গলের সেই ম্যাচ থেকেই কার্যকর হবে এই নতুন নিয়ম। আইসিসি নির্ধারিত এই নিয়ম অনুযায়ী বলা হয়েছে, খেলা শুরুর আগে ম্যাচ রেফারির কাছে উভয় দলকে পরিবর্তনের তালিকায় থাকা পাঁচ জন ক্রিকেটারের তালিকা জমা দিতে হবে। সেই তালিকায়, এক ব্যাটসম্যান, এক জন উইকেটরক্ষক, এক জন জোরে বোলার, এক জন স্পিনার এবং এক জন অলরাউন্ডার থাকতে হবে। নিয়ম অনুযায়ী, কোনও খেলোয়াড় খেলতে না পারলে বা চোট পেলে তার পরিবর্তে সেই একই পজিশনের খেলোয়াড়কেই মাঠে আনতে হবে। অর্থাৎ, একজন বোলার চোট পেলে তার জায়গায় কোনও ব্যাটসম্যান নামতে পারবেন না। শুধু তাই নয়, স্পিনারের বদলে স্পিনারই নামতে পারবেন, কোনও জোরে বোলার নয়। পাশাপাশি, কনকাসন সাবের ক্ষেত্রেও পরিস্থিতি বিচার করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন মাঠে থাকা আম্পায়ার।
এবার থেকে নতুন নিয়মে ৩৪ ওভার পর্যন্ত আগের মতো দু’টি বল ব্যবহার করা যেতে পারে। অর্থাৎ যে বলটি অপেক্ষাকৃতভাবে ভালো অবস্থায় থাকবে, সেটা দিয়েই বাকি ১৬ ওভার বল করলে কোনও অসুবিধা হবে না। তবে বৃষ্টি বা অন্য কোনও কারণে ওভারের সংখ্যা যদি ২৫ হয় বা তার কম হলে পুরো ইনিংসই খেলতে হবে একটা বলে। ইনিংসে কোনও সময় বল পরিবর্তন করতে হলে তুলনায় ভলো বল পাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে না। যে বলটি পরিবর্তনের সময় প্রয়োজন হয়, সেই বলটি নিয়েই খেলতে হবে। ৩৪ ওভারের পর ওই বলটি যদি পরিবর্ত হিসেবে প্রয়োজনে ব্যবহার করলে তা হবে না। একদিনের ক্রিকেটে নতুন নিয়ম চালু হতে চলেছে আগামী ২ জুলাই বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা সিরিজের মধ্যে দিয়ে।