কলকাতা ফুটবল লিগে ইস্টবেঙ্গলের কাছে হেরে যাওয়ার পরে বৃহস্পতিবার মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস ডুরান্ড কাপে অভিযান শুরু করছে। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের বিরুদ্ধে।
মহমেডান গত ম্যাচে ভালো লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত হার স্বীকার করে ডায়মন্ড হারবার এফসি’র কাছে। তাই মোহনবাগানের বিরুদ্ধে মহমেডান চ্যালেঞ্জ জানাতে নতুন উদ্যমে মাঠে নামবে। এদিকে সবুজ-মেরুন শিবিরের প্রধান কোচ হোসে মোলিনা এখনও শহরে এসে পৌঁছননি। এমনকি বিদেশি ফুটবলাররাও দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেননি। তাই প্রথম ম্যাচে মোহনবাগান কোনও বিদেশি ফুটবলারকে খেলাতে পারছে না। কোচের ভূমিকায় থাকবেন দলের সহকারী কোচ বাস্তব রায়। আবার মহমেডান স্পোর্টিং ক্লাবেও কোনও বিদেশি ফুটবলারকে দেখা যাবে না। সেই কারণে দুই দলই স্বদেশী ফুটবলারদের নিয়ে লড়াইয়ে নামবে মাঠে।
মোহনবাগানের কোচ বাস্তব রায় সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বলেন, কোনওভাবেই প্রতিপক্ষ মহমেডান শিবিরকে ছোট করে দেখার জায়গা নেই। তারা বেশ শক্তিশালী। তাই সতর্ক থাকতে হবে প্রতিটি মুহূর্তে। প্রতিপক্ষ সাদা-কালো শিবিরের ফুটবলাররা অবশ্যই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলবে, তা নতুন করে বলার জায়গা নেই। তাই আমাদেরও সেই আক্রমণকে কীভাবে রুখে দিতে হবে, তার জন্য প্রস্তুত রয়েছি। দলের অন্যতম ফুটবলার মনবীর সিংকে পাওয়া যাবে না। তাঁর চোট রয়েছে। শুধু মনবীর নয়, দলে পাওয়া যাবে না শুভাশিস বোসকেও। দলকে নেতৃত্ব দেবেন বিশাল কাইথ। পরিশ্রম করে খেলতে হবে। কোনওরকম ঝুঁকি নেওয়া চলবে না। তিনি আরও বলেন, প্রথম ম্যাচটা সবসময় কঠিন হয়। কোনও সময়ের জন্য হালকা চালে খেলার কোনও জায়গা নেই। ১৮ জনের দলে কিয়ান নাসিরিকে রাখা হয়েছে। এখানে উল্লেখ করা যেতে পারে, কিয়ান নাসিরি ডার্বি ম্যাচে গোল করেছিলেন।
তবে প্রথম একাদশে তিনি থাকবেন কিনা, তা বলা হয়নি। আবার দীপেন্দু বিশ্বাস এবারের সেরা উদিয়মান খেলোয়াড় হিসেবে মোহনবাগান দিবসে সম্মান পেয়েছেন। সেই দীপেন্দুকেও দেখা যাবে। মহমেডান স্পোর্টিংয়ের কোচ মেহরাজউদ্দিন ওয়াডু বলেছেন, গত ম্যাচে হার স্বীকার করলেও দলের তরুণ ফুটবলাররা তৈরি রয়েছেন মোহনবাগানের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য। দলের ফুটবল সচিব দীপেন্দু বিশ্বাস বেশ জোরের সঙ্গে বলেছেন, আমাদের দল ভালো খেলছে, কিন্তু হঠাৎ কোনও ভুলের কারণে গোল হজম করতে হয়েছে। তাই বলে সব ম্যাচেই এই ধরনের ঘটনা ঘটবে, তা নয়। আর এটা মনে রাখতে হবে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে খেলার অর্থ কঠিন লড়াই। আর এই লড়াইয়ে বাজিমাত করার জন্য সবরকম চেষ্টা থাকবে ফুটবলারদের।