ব্যালন ডি’অর নিয়ে আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য করেছিলেন কিলিয়ান এমবাপে। কিন্তু সেই বক্তব্যই এ বার বিতর্কের কেন্দ্রে। ফরাসি তারকার কথায় নাকি ক্ষুব্ধ তাঁর জাতীয় দলের সতীর্থ ও গত বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী উসমান দেম্বেলে। ফরাসি সংবাদমাধ্যমের দাবি, দুই তারকার বক্তব্যের ফারাক নিয়ে তৈরি হয়েছে নতুন আলোচনা।
সম্প্রতি ‘ফ্রান্স ফুটবল’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমবাপে দাবি করেছিলেন, গত মরসুমে তাঁর চেয়ে ভাল কেউ ছিলেন না। এমনকী, নিজের সম্পর্কে ‘নির্বাচিত’ হওয়ার কথাও বলেছিলেন তিনি। এমবাপের বক্তব্য ছিল, ‘আমি সব সময়ই মনে করি, আমিই সেরা। তবে প্রত্যেকের নিজের মতামত রাখার অধিকার রয়েছে।’
ব্যালন ডি’অর নিয়ে নিজের দাবির ব্যাখ্যাও দিয়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের ফরোয়ার্ড। গত মরসুমে ক্লাব কোনও বড় ট্রফি জিততে না পারলেও ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান তাঁর পক্ষে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ১৫ গোল, লা লিগায় ২৫ গোল করার পাশাপাশি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডও নিজের নামে লিখেছেন তিনি। বিশ্বকাপে তাঁর গোলের সংখ্যা এখন ২২, যা লিওনেল মেসিকে টপকে গিয়েছে।
এমবাপে আরও বলেছিলেন, ‘আপনি যখন রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলেন, বিশ্বের সেরা ক্লাবের হয়ে খেলেন, তখন মানুষ স্বাভাবিক ভাবেই আপনাকে ব্যালন ডি’অর জয়ী হিসেবে ভাবতে শুরু করে।’ তাঁর মতে, ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রে শুধু দলের ট্রফি নয়, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু সেই আত্মবিশ্বাসী সুরের সঙ্গে একেবারেই মিলছে না দেম্বেলের বক্তব্য। গত মরসুমে পিএসজিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-সহ একাধিক ট্রফি জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেওয়া দেম্বেলেই ২০২৫-এর ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন। এ বারও তিনি অন্যতম প্রার্থী।
এমবাপের ‘নির্বাচিত’ মন্তব্যের জবাবে দেম্বেলে বলেন, ‘আমি কখনও নির্বাচিত ছিলাম না। কেউ আমাকে সেভাবে দেখেনি। কিন্তু আমি সব সময় কঠোর পরিশ্রম করেছি।’ তাঁর বক্তব্যের মূল সুর—প্রতিভা বা ভাগ্যের কারণে নয়, বছরের পর বছর পরিশ্রম করেই তিনি আজকের জায়গায় পৌঁছেছেন।
দেম্বেলের বক্তব্যকে অবশ্য সরাসরি এমবাপেকে আক্রমণ বলা হয়নি। তবে ফরাসি সংবাদমাধ্যমে দুই তারকার মন্তব্যের তুলনা শুরু হয়েছে। বিশেষ করে গত মরসুমের ব্যালন ডি’অর জয়ী দেম্বেলের নরম-সরম বক্তব্যের জবাবে এমবাপের আত্মবিশ্বাসী দাবি নিয়ে তৈরি হয়েছে চর্চা।
এ বার ব্যালন ডি’অরের লড়াইও বেশ জমজমাট। এমবাপে, দেম্বেলে, লামিনে ইয়ামাল, হ্যারি কেন-সহ একাধিক তারকা রয়েছেন মনোনয়ন তালিকায়। বিশ্বকাপ জেতা ইয়ামালও প্রকাশ্যে জানিয়েছেন, ট্রফি ও ব্যক্তিগত সাফল্যের বিচারে তাঁরই এগিয়ে থাকা উচিত।
ফলে ২৬ অক্টোবর লন্ডনে ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে শুধু পুরস্কার ঘোষণার অপেক্ষা নয়, নজর থাকবে এই তারকাদের কথার লড়াইয়েও। আর তার আগেই এমবাপে-দেম্বেলের মন্তব্য ঘিরে ফরাসি ফুটবলে শুরু হয়ে গেল নতুন বিতর্ক।