ক্রিকেট রণাঙ্গনে বীরের মত লড়াই করলেন ভারতের হরমনপ্রীত কাউর ও স্মৃতি মান্ধানারা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। কিন্তু শেষরক্ষা করতে পারলেন না। রেকর্ডের ম্যাচে ৪১৩ রান তাড়া করে অস্ট্রেলিয়ার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিতে ব্যর্থ ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটাররা। শেষ পর্যন্ত ভারতকে হারতে হল ৪৩ রানে। লড়াইটা বেশ জমে গিয়েছিল। কিন্তু ভারতীয় দলের ইনিংস শেষ হয়ে যায় ৩৬৯ রানে। মহিলাদের একদিনের ক্রিকেটে দুই ইনিংস মিলিয়ে সর্বোচ্চ রানের নজির দেখতে পাওয়া গেল। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটারদের সংগ্রাম কোনও কাজে এলো না।
একদিনের বিশ্বকাপ ক্রিকেট শুরু হওয়ার আগে দেশের মাটিতে হেরে গেলেন স্মৃতি ও হরমনপ্রীতরা। লড়াইটা কোন জায়গায় নিয়ে যাওয়া যায় তা দেখিয়ে দিলো ভারতীয় মহিলা ব্রিগেড। ভারতের হাতে আর দুই একটা উইকেট যদি থাকতো তাহলে ম্যাচটা জিতে ফেরত আসতে পারতো ড্রেসিং রুমে ভারতীয় দল। সে ক্ষেত্রে বিশ্বরেকর্ড হতো মহিলাদের ক্রিকেটে। তবে আগে এত বেশি রান তাড়া করে জয়ের নজির নেই ভারতের।
খেলায় প্রথম ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া দল ৪৭.৫ ওভারে ৪১২ রানে আউট হয়ে যায়। তার জবাবে ভারত অল আউট হয়ে যায় ৩৬৯ রানে। তাই দুই ইনিংস মিলিয়ে মোট ৭৭৭ রান হয়। যা বিশ্ব রেকর্ড, এর আগে ইংল্যান্ড বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ। ২০১৭ সালে সেই ম্যাচে দুই ইনিংসে মোট ৬৭৮ রান হয়েছিল।
তবে শুরুটা ভালোই ছিল শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া দলের। আগ্রাসী ভূমিকা নিয়ে তারা খেলতে থাকেন। দলের অধিনায়ক অ্যালিসা ৩০ রানে আউট হন। ভারতের বোলারদের সঙ্গে লড়াই করে অস্ট্রেলিয়া স্কোরবোর্ডকে সমৃদ্ধ করতে থাকেন। ১০৭ রানের জুটি গড়ার পরে ফিরে যান ভল। ভলের ব্যাট থেকে আসে ৬৮ বলে ৮১ রান। তারপরেও অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটাররা ঝড়ের গতিতে ব্যাট করতে থাকে। ভারতের বোলাররা কোনওভাবেই উইকেট ভাঙতে পারছিলেন না।
অস্ট্রেলিয়ার পেরি (৬৮), অ্যাসলে গার্ডনার (৩৯) ও তাহমিয়া ম্যাকগ্রারা (১৪) ভালো খেলার চেষ্টা করেন। অস্ট্রেলিয়া ৪১২ রান করার মধ্যে ১৭০ রান এসেছে চার-ছয় রান মেরে। ভারতের সামনে রানের পাহাড় থাকলেও ভয় পাননি খেলোয়াড়রা। আক্রমণাত্মক খেলা খেলতে থাকেন ভারতীয় ক্রিকেটাররা। উইকেট সহায়ক হয়নি ভারতের কাছে।
তবে শুরুতেই প্রতীক রাওয়াল ও হরনীল দেওলের উইকেট হারাতে হয়। অবশ্য রানের গতি থমকে থাকেনি। ভারতের খেলোয়াড়রা প্রতি ওভারে ১০ রান করে নিচ্ছিলেন। তারপরে স্মৃতি মান্ধানা ও হরমনপ্রীত শক্ত হাতে ব্যাট করতে থাকেন। বিশেষ করে স্মৃতি মান্ধানা অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের কোনও পাত্তাই দিচ্ছিলেন না। দ্রুত শতরান করার কৃতিত্ব দেখান। একদিনের ক্রিকেটে পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেটে স্মৃতি দ্রুততম শতরান করার নজির গড়েন। স্মৃতি ৬৩ বলে ১২৫ রান করে আউট হন। তিনি ১৭টি বাউন্ডারি ও ৫টি ছক্কা মারেন। হরমনপ্রীত আউট হন ৩৫ বলে ৫২ রান করে। দীপ্তি শর্মা ৫৮ বলে ৭২ রান করে প্যাভেলিয়নে ফেরত যান।
খেলার শেষে হরমনপ্রীত বলেন, এই হারটা মেনে নিতে পারছি না। সিরিজে সবাই ভালো খেলেছেন। অনেক কিছু জানতে পারা গেছে। ফিল্ডিংয়ের দিকে আরও নজর দিতে হবে।