ইউরোপের সেরা মঞ্চে ফিরেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের (Manchester United) দাপট। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আজারবাইজানের সাবাহকে ৪-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স (UEFA Champions League) লিগ অভিযান শুরু করল মাইকেল কারিকের দল। মাতেউস কুনহা, ব্রুনো ফার্নান্ডেজ, বেঞ্জামিন সেস্কো এবং লিসান্দ্রো মার্তিনেস—চার গোলদাতা চার বার বুঝিয়ে দিলেন, কেন এ বার ইউরোপের মঞ্চে অনেক দূর যেতে চাইছে ইউনাইটেড।
শুরুতে অবশ্য ম্যান ইউকে(Manchester United) খুব একটা স্বচ্ছন্দ দেখায়নি। সাবাহও প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মূল পর্বের ম্যাচে ভয়ডরহীন ফুটবল খেলছিল। কিন্তু ২৮ মিনিটে গোলের মুখ খুলে দেন কুনহা। ব্রুনো ফার্নান্ডেজ তৈরি করেন এই আক্রমণ। বাঁ দিক দিয়ে উঠে এসে ডরগু নিচু ক্রস বাড়ান। সেখান থেকেই কাছ থেকে বল জালে জড়ান কুনহা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এটাই তাঁর প্রথম গোল।
এর পর মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে ব্যবধান দ্বিগুণ। ৪৩ মিনিটে টিলেমান্সের বাড়ানো বল থেকে ব্রুনো ফার্নান্ডেজ গোল করেন। সাবাহর রক্ষণ তখন কার্যত ছত্রভঙ্গ। আর প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে নিজের গোল পেয়ে যান বেঞ্জামিন সেস্কো। মেইনুর কাছ থেকে বল পেয়ে ব্রুনো সেটি বাড়ান এমবেউমোর দিকে। তাঁর পাস ধরে সামনে এগিয়ে গিয়ে গোলরক্ষককে কাটিয়ে বল জালে পাঠান সেস্কো। বিরতিতে ৩-০ এগিয়ে যায় ইউনাইটেড (Manchester United)।
আরও পড়ুন: শেফালি-ঝড়ে উড়ে গেল বাংলাদেশ, টানা দশ বার এশিয়া কাপ ফাইনালে ভারত
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ম্যান ইউয়ের (Manchester United)হাতে। সাবাহ মাঝে-মধ্যে আক্রমণে উঠলেও শেষ পাস বা ফিনিশিংয়ে বার বার ব্যর্থ হয়েছে। উল্টো ৬৯ মিনিটে আরও একটি গোল হজম করতে হয় তাদের। ফ্রি-কিক থেকে বল ঘুরে এসে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের সামনে পড়ে। কাছ থেকে জোরালো শটে ৪-০ করেন আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার।
ম্যাচের পর কারিকের বক্তব্যেও ফুটে উঠেছে সন্তুষ্টি। ইউনাইটেড (Manchester United) কোচ জানিয়েছেন, ‘আমরা আক্রমণাত্মক দিক থেকে উন্নতি করেছি। ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেছি এবং দলের মধ্যে বোঝাপড়াও আগের থেকে ভাল হচ্ছে।’ পাশাপাশি পরিষ্কার বলেছেন, শুধু একটি ভাল ম্যাচ নয়, ধারাবাহিকতাই তাঁর দলের আসল লক্ষ্য।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে (UEFA Champions League) ম্যান ইউয়ের (Manchester United) প্রত্যাবর্তনও তাই হল বেশ জমকালো। ২০২৩-এর পর প্রথম বার এই প্রতিযোগিতার মূল পর্বে খেলতে নেমেছিল তারা। আর প্রথম ম্যাচেই চার গোল। আরও গুরুত্বপূর্ণ, কোনও গোল না খেয়ে ম্যাচ শেষ করেছে কারিকের দল।
তবে এই জয়ের পরেই বিশ্রামের সুযোগ নেই। সামনে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। অর্থাৎ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সাফল্যের পরেই প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ডার্বি। সেই ম্যাচে সেস্কোর দুরন্ত পারফরম্যান্স তাঁকে প্রথম একাদশে রাখার দাবি আরও জোরালো করেছে।
আরও পড়ুন: ইউএস ওপেন ফাইনালে রিবাকিনা বনাম সাবালেঙ্কা, টেনিস দুনিয়ার নতুন আধিপত্যের লড়াই
বায়ার্নের পাঁচতারা জয়
সপ্তম ইউরোপীয় খেতাব জয়ের লক্ষ্যে বায়ার্ন মিউনিখের অভিযান শুরু হল দুর্দান্ত ভাবে। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (UEFA Champions League) প্রথম ম্যাচে বোদো/গ্লিম্টকে ৫-০-য় উড়িয়ে দিয়েছে বায়ার্ন মিউনিখ। টানা ২৪টি মরসুমে প্রথম ম্যাচে তাদের জয়ের ধারা বজায় রইল। যা এক অবিশ্বাস্য নজির।
জামাল মুসিয়ালা, হ্যারি কেন, আলফন্সো ডেভিস এবং মাইকেল অলিসে (২) বায়ার্নের হয়ে গোল করেন। ভিনসেন্ট কোম্পানির দল এই জয়ের ফলে মরসুমের শুরুতে এখনও অপরাজিত রয়েছে।