আগামী ৩ সেপ্টেম্বর অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপের বাছাই পর্বের খেলায় প্রথম ম্যাচে ভারত মুখোমুখি হবে বাহারিনের বিরুদ্ধে। ভারতীয় দলের কোচ নৌশাদ মুসা এই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার জন্য খেলোয়াড়দের নাম ঘোষণা করেছেন। ভারতীয় দলে বাংলা থেকে দু’জন খেলোয়াড় জায়গা পেয়েছেন। তাঁরা হলেন শুভম ভট্টাচার্য ও সাহিল হরিজন। সিনিয়র ভারতীয় দলে বাংলার কোনও খেলোয়াড়ের নাম নেই।
তবুও অনুর্ধ্ব-২৩ ভারতীয় দলে বাংলার ছেলেদের দেখা পাওয়া গেল, এটাই বড় কথা। আয়োজক দেশ কাতারের বিরুদ্ধে ভারত খেলতে নামবে ৬ সেপ্টেম্বর। এরপরই ৯ সেপ্টেম্বর ভারতকে খেলতে হবে ব্রুনেই দারুসালামের বিরুদ্ধে। প্রতি গ্রুপের সেরা দলগুলি মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। আর ১১টি গ্রুপের দ্বিতীয় স্থান অধিকারী দলগুলির মধ্যে সেরা চারটি দল আগামী বছর সৌদি আরবে মূলপর্বে খেলার ছাড়পত্র পাবে।
ভারতীয় দলের কোচ নৌশাদ বলেছেন, প্রতিটি ম্যাচই আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে প্রথম ম্যাচটি যে কোনও দলের কাছে কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। তার প্রধান কারণ হল, প্রতিপক্ষ দলকে যেমন চেনা যায় না, তেমনই আবার মাঠের অবস্থা কীরকম হবে, তাও বোঝা যায় না। সেই কারণেই প্রথম ম্যাচটা অত্যন্ত কৌশলগতভাবে খেলতে হবে এবং জয়ের লক্ষ্যে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিতে হবে। মূল লক্ষ্য জয় তুলে আনা।
যদি প্রথম ম্যাচটায় ভারতীয় দল এগিয়ে থাকতে পারে, তাহলে পরবর্তী ম্যাচগুলিতে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবেন খেলোয়াড়রা। দোহায় খেলতে যাওয়ার আগে, ভারতীয় ফুটবল দল দু’টি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে অংশ নিয়েছে। প্রথম ম্যাচে ইরাকের কাছে ১-২ ব্যবধানে ভারতকে হারতে হয়। আর দ্বিতীয় ম্যাচে ১-৩ গোলে
দোহায় খেলতে যাওয়ার আগে দুটো ফ্রেন্ডলি ম্য়াচ খেলেছে ভারতীয় ফুটবল দল। কুয়ালালমপুরে ইরাক অনূর্ধ্ব ২৩ দলের বিরুদ্ধে প্রথম ম্য়াচ ১-২ ব্যবধানে হেরে যায়। দ্বিতীয় ফ্রেন্ডলি ম্য়াচে ১-৩ গোলে হার স্বীকার করে ভারত। স্বাভাবিকভাবেই দু’টি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে হেরে গেলেও কোচ নৌশাদ মনে করেন, বাছাই পর্বে ইরাকের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবেন ফুটবলাররা। জেতার লক্ষ্যে সেরা ম্যাচ খেলবে বলে মনে করা হচ্ছে। প্রত্যেকেই মানসিক দিক দিয়ে প্রস্তুত রয়েছেন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য।
ভারতীয় অনূর্ধ্ব ২৩ দল— সাহিল, মহম্মদ আরবাজ, দীপেশ চৌহান, বিকাশ ইউমনাম, পরমবীর, মোহাম্মদ সাহিফ, হর্ষ অরুণ পালান্দে, শুভম ভট্টাচার্য, রিকি মিতেই হাওবাম, সোহম নবীন বর্ষনেয়া, লালরিনলিয়ানাহ্নামতে, মোহাম্মদ আইমেন, ভিবিন মোহনন, মোহাম্মদ সনন, চিংগাংবাম শিভালদো সিং, আয়ুষ দেব ছেত্রী, মাকার্টন লুইস নিকসন, লালরেমতলুয়াঙ্গা ফানাই, ভিনিথ ভেঙ্কটেশ, পার্থিব সুন্দর গোগৈ, মোহাম্মদ সুহেল, শ্রীকুট্টান এমএস এবং সাহিল হরিজন।