আগামী বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শেষ চারের ম্যাচে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে নামছে ভারতের মেয়েরা। ইতিমধ্যেই নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় প্রতীকা রাওয়ান চোট পেয়ে এবারের একদিনের বিশ্বকাপ ক্রিকেট থেকে ছিটকে গিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে ভারতীয় দলের কাছে দারুণ খবর, স্মৃতি মান্ধানা সেরা ক্রিকেটারদের তালিকায় নাম লেখাতে চলেছেন। হরমনপ্রীত কৌরের ভারত সেরা খেলা খেলে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে জেতার লক্ষ্যে বড় পদক্ষেপ রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে। ইতিমধ্যে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে সহ অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা দারুণ ফর্মে রয়েছেন। এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি রান করার কৃতিত্ব রয়েছে তাঁর। সাতটি ম্যাচে মান্ধানা এখনও পর্যন্ত ৩৬৫ রান করেছেন। গড় ৬০.৮৩। তিনি যে দারুণ ফর্মে রয়েছেন, তা তাঁর রানসংখ্যা দেখলেই স্পষ্ট হয়ে যাচ্ছে। তাঁর পারফরম্যান্সের জেরে প্রতিযোগিতার সেরা ক্রিকেটার হওয়ার দৌড়ে নিজের নাম স্পষ্ট করেছেন। তালিকায় মান্ধানার নাম প্রথমেই রয়েছে।
মঙ্গলবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থা (আইসিসি) প্রতিযোগিতার সেরা ক্রিকেটারদের তালিকায় প্রকাশ করেছে। সেই তালিকায় মান্ধানা ছাড়া আছেন ভারতের দীপ্তি শর্মাও। তিনি সাত ম্যাচে ১৫টি উইকেট নিয়ে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিদের তালিকায় যুগ্মভাবে শীর্ষে রয়েছেন। ব্যাট হাতেও দু’টি অর্ধশতরান করেছেন তিনি। দুই ভারতীয় ছাড়াও তালিকায় রয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভুত অস্ট্রেলিয়ার স্পিনার অ্যালানা কিং, দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক লরা উলভার্ডট, অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি, অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশ গার্ডনার, অস্ট্রেলিয়ার অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার নাদিন ডি ক্লার্ক এবং ইংল্যান্ডের হিদার নাইট। সেরা খেলোয়াড়ের লড়াইটা বেশ কঠিন। তবু ন’জনের তালিকায় মান্ধানা এবং দীপ্তির জায়গা পাওয়া সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় শিবিরের মনোবল বৃদ্ধি করতে পারে।
মান্ধানা প্রথম মহিলা ক্রিকেটার হিসাবে এক ক্যালেন্ডার বছরে এক দিনের ক্রিকেটে ১০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। এক ক্যালেন্ডার বছরে এক দিনের ক্রিকেটে পাঁচটি শতরান করে ছুঁয়েছেন তাজমিন ব্রিটসের নজির। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালেও হরমনপ্রীতের অন্যতম ভরসা মন্ধানা। অধিনায়ক তাকিয়ে থাকবেন দীপ্তির দিকেও।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে যদি স্মৃতি মান্ধানা ও দীপ্তি শর্মা কোনও অঘটন ঘটিয়ে দিতে পারেন, তাহলে সেরা ক্রিকেটারের তালিকায় ভারতের এই দুই খেলোয়াড়ের নাম দেখাটা কোনও আশ্চর্যের বিষয় হবে না।