এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচে আহমেদাবাদে আজ লেবাননের মুখোমুখি হচ্ছে ভারতীয় দল। আগের ম্যাচে চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে ৩-১ গোলে সহজেই ম্যাচ জিতেছে তারা। সেই ম্যাচে অধিনায়ক গাংতে দুরন্ত হ্যাটট্রিক করেছেন। দু’ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে আপাতত গ্রুপ- ডি-এর দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বিবিয়ানা ফার্নান্দেজের দল। সমসংখ্যক পয়েন্ট গোল পার্থক্যে গ্রুপ শীর্ষে রয়েছে ইরান। ফলে, শেষ ম্যাচে তাদের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে লেবানন ম্যাচ জিতে নিজেদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে মরিয়া ভারতীয় দল। গ্রুপের অন্য ম্যাচে আজ বিকেল ৪:৩০ ফিলিস্তিনের মুখোমুখি হবে ইরান।
এই ম্যাচে নামার আগে কিছুটা হলেও আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় শিবির। প্রতিপক্ষ লেবানন তিনটি ম্যাচেই ড্র করেছে। যদিও, ম্যাচের আগেরদিন এইসব নিয়ে বিশেষ ভাবতে রাজি নন প্রধান কোচ বিবিয়ানো ফার্নান্দেজ। তিনি বলেন, চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে ভারতের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দলকে অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। তবে, ফার্নান্দেজের মতে ধারাবাহিকতাই সাফল্যের একমাত্র উপায়। পাশাপাশি, প্রতিটি ম্যাচকেই একটি নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখতে চান তিনি।
এজন্য, দলের তরুণ খেলোয়াড়দের আরও মনোযোগী হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। একইসঙ্গে, তিনি ছেলেদের মনে করিয়ে দিয়েছেন মূলপর্বের যোগ্যতা অর্জন করতে না পারলে চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় কোনও মানে রাখে না। তাই, লেবাননের বিরুদ্ধে যেকোনও মূল্যে জয় পেতে মরিয়া তিনি। প্রায় একই কথা শোনা গেল অধিনায়ক গাংতের মুখেও। জানালেন, গত ম্যাচের জয় দলকে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। তিনটি গোলের মধ্যে নিজের প্রথম গোলটিকেই সেরা হিসেবে এদিন বেছে নিলেন গাংতে।