বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের লড়াই শুরু হতেই উত্তেজনার পারদ চড়ে উঠল গ্যালারিতে। বিশাল দর্শকসমাগমের সামনে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। ইনিংসের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ব্যাট করতে দেখা যায় সঞ্জু স্যামসনকে। তাঁর একটি দৃষ্টিনন্দন ছক্কা দর্শকদের উচ্ছ্বাসে ভাসিয়ে দেয়।
নিউজিল্যান্ড টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। দলের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার জানান, পিচে সামান্য ঘাস রয়েছে এবং শুরুতে বোলারদের সাহায্য মিলতে পারে বলেই এই সিদ্ধান্ত। অন্যদিকে ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব জানান, বড় ম্যাচে প্রথমে রান তুলে চাপ তৈরি করাই তাদের লক্ষ্য।
ভারতের ইনিংস শুরু করেন সঞ্জু স্যামসন এবং অভিষেক শর্মা। প্রথম ওভারেই সঞ্জু স্যামসনের ব্যাট থেকে আসে একটি দুরন্ত ছক্কা, যা ইনিংসের গতি বাড়িয়ে দেয়। ম্যাট হেনরির করা সেই ওভারে ভারত তোলে সাত রান।
দ্বিতীয় ওভারে আক্রমণে আসেন গ্লেন ফিলিপস। এই ওভারে সাবধানী ভঙ্গিতে খেলেন দুই ব্যাটার। অভিষেক শর্মা ধীরে ধীরে নিজের ইনিংস গড়ে তোলার চেষ্টা করেন। তবে ওভারের শেষ বলে দারুণ ফিল্ডিং করে বাউন্ডারি বাঁচান ড্যারিল মিচেল। অভিষেকের কভার ড্রাইভ প্রায় সীমানা পার করছিল, কিন্তু দ্রুত দৌড়ে এসে নিখুঁত ডাইভ দিয়ে বল ফেরান তিনি।
এরপর তৃতীয় ওভারে বোলিংয়ে আসেন জেকব ডাফি। সঞ্জু স্যামসন একটি রান নিয়ে স্ট্রাইক ঘোরান। শুরুতে কিছুটা সতর্ক থাকলেও ভারত ধীরে ধীরে রান বাড়ানোর চেষ্টা চালাচ্ছে।
দুই ওভার শেষে ভারতের সংগ্রহ ছিল বিনা উইকেটে ১২ রান। সঞ্জু স্যামসন ৯ রান করে ব্যাট করছিলেন এবং অভিষেক শর্মা ধীরে ধীরে ইনিংস গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
এই ম্যাচ ঘিরে কৌশলগত লড়াইও বেশ স্পষ্ট। নিউজিল্যান্ড অতিরিক্ত এক পেসার খেলিয়েছে এবং শুরুতেই উইকেট তুলে ভারতের উপর চাপ তৈরি করতে চাইছে। অন্যদিকে ভারতের লক্ষ্য শক্তিশালী রান তুলে পরে বোলারদের হাতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ তুলে দেওয়া।
বিশাল দর্শকভর্তি মাঠে দুই দলের এই লড়াই ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে। শুরুটা যদিও সতর্কতার সঙ্গে হয়েছে, তবে পিচ ব্যাটিং সহায়ক হওয়ায় বড় স্কোরের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দিচ্ছেন না ক্রিকেট বিশ্লেষকেরা।