খেতাব ধরে রাখার লড়াইয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল ভারত। শনিবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠল গত বারের চ্যাম্পিয়নরা। ভারতের হয়ে গোল করলেন পি ভি বিষ্ণু এবং চিঙলেনসানা সিং। ভুটানের হয়ে একটি গোল শোধ করেন তোবদেন।
এ বারের প্রতিযোগিতায় ভারতীয় দলের দায়িত্বে রয়েছেন কোচ নৌশাদ মুসা। সিনিয়র দলের পরিবর্তে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ফুটবলারদের নিয়েই অভিযান চালাচ্ছে ভারত। এ দিন ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল ভারত। তার ফলও মেলে দ্রুত। ম্যাচের আট মিনিটেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন বিষ্ণু। দূর থেকে আসা একটি তির্যক পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডান পায়ের শটে বল জালে জড়িয়ে দেন।
২৭ মিনিটে ব্যবধান বাড়ায় ভারত। কিপগেনের নেওয়া কর্নার ভুটানের রক্ষণ ঠিক মতো বিপন্মুক্ত করতে পারেনি। সেই সুযোগে কাছ থেকে জোরালো শটে গোল করেন চিঙলেনসানা। ২-০ গোলে এগিয়ে যায় ভারত।
তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ভুটান। ৪৮ মিনিটে তোবদেনের হেড থেকে গোল আসে। বক্সের মধ্যে গিয়েলৎসেনের শটের পর তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগান তিনি। প্রথমে অফসাইডের সিদ্ধান্ত দিয়েছিলেন সহকারী রেফারি। কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআরের সাহায্য নিয়ে সেই সিদ্ধান্ত বদলানো হয়। গোল পেয়ে যায় ভুটান।
উল্লেখযোগ্য, এই প্রথম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভিএআর প্রযুক্তি ব্যবহার করা হল। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ানোর ক্ষেত্রে এই ম্যাচ বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে থাকল।
গোল খাওয়ার পরেও চাপে পড়েনি ভারত। বরং ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যায় তারা। তবে আর গোল আসেনি। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানেই ম্যাচ জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে মুসার দল।
এ বার ভারতের সামনে ফাইনালের লড়াই। ১৭ নভেম্বর খেতাবের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ হবে বাংলাদেশ অথবা পাকিস্তান। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। বাংলাদেশের মাটিতে আয়োজিত প্রতিযোগিতায় আয়োজক দেশের বিরুদ্ধে ফাইনাল হলে ম্যাচের উত্তেজনা আরও বাড়বে।
ভারত এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল। এখনও পর্যন্ত ন’বার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। গত বারও খেতাব জিতেছিল ভারত। এ বারও সেই সাফল্য ধরে রাখাই লক্ষ্য মুসার দলের।
স্কোর: ভারত ২-১ ভুটান। ভারতের গোল: পি ভি বিষ্ণু (৮’), চিংলেনসানা সিংহ (২৭’)। ভুটানের গোল: তোবদেন (৪৮’)।