সোনা ধরে রাখার অভিযান শুরু হওয়ার আগেই বৃষ্টির ভ্রুকুটি! এশিয়ান গেমসে সোমবার আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালে নামার কথা শ্ৰেয়স আইয়ারের ভারতের। কিন্তু নিশিনে প্রবল বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। ফলে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। আর সত্যিই যদি একটি বলও না হয়, তা হলে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে না খেলেই সরাসরি সেমিফাইনালে চলে যাবে ভারত। কারণ, আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে ভারতের অবস্থান আফগানিস্তানের চেয়ে ভাল।
বৃষ্টির সঙ্গে অবশ্য এই মাঠের পরিচয় নতুন নয়। শুক্রবার এই মাঠেই মালয়েশিয়া এবং ওমানের ম্যাচ সম্পূর্ণ ভেস্তে যায়। একই দিনে জাপান-নেপাল ম্যাচও ফলাফল ছাড়াই শেষ হয়। ফলে সোমবারের ভারত-আফগানিস্তান ম্যাচ নিয়েও উদ্বেগ থাকছেই।
রবিবারই এশিয়ান গেমসে পুরুষদের ক্রিকেটে নিজেদের প্রস্তুতি শুরু করে ভারত। অনুশীলনে দেখা যায় অধিনায়ক শ্ৰেয়স আইয়ার, ইশান কিষাণ, শিবম দুবে, বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিংহ এবং তরুণ বৈভব সূর্যবংশীকে। জাপানের বিরুদ্ধে সদ্য শেষ হওয়া বৃষ্টিবিঘ্নিত টি-টোয়েন্টি ম্যাচের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাদের। সেই ম্যাচে মাত্র পাঁচ ওভারের খেলায় ভারত দু’রানে জিতেছিল।
গত এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটে সোনা জিতেছিল ভারত। ২০২৩-এর হাংঝৌ গেমসে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনাল বৃষ্টিতে একটিও বল না হয়ে পরিত্যক্ত হয়েছিল। র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকার সুবাদে সোনা পেয়েছিল ভারত। এ বারও প্রথম বাধা সেই আফগানিস্তান। তবে এ বার আর ফাইনালে নয়, কোয়ার্টার ফাইনালেই মুখোমুখি দুই দল।
ভারতের মহিলা ক্রিকেট দল ইতিমধ্যেই সোনা জিতে দেশে ফিরে গিয়েছে। শ্রীলঙ্কাকে ১৪৭ রানে হারিয়ে এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় বার ক্রিকেটে সোনা জিতেছেন হরমনপ্রীত কৌররা। ফলে পুরুষ দলও সোনা জিতলে ক্রিকেট থেকে ভারতের ঝুলিতে জোড়া সোনা আসবে।
এ বার ভারতের পুরুষ দলও যথেষ্ট শক্তিশালী। নেতৃত্বে শ্ৰেয়স। দলে রয়েছেন অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন, ইশান কিষাণ, অক্ষর পটেল, অর্শদীপ সিংহ, জসপ্রীত বুমরাহ, বৈভব সূর্যবংশীর মতো ক্রিকেটাররা।
ভারতীয় দলের এই অভিযানে তাই নজর থাকবে শ্ৰেয়সের নেতৃত্বের উপরেও। আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন তিনি। মুম্বইকে নেতৃত্ব দিয়ে সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিও জিতেছেন। ২০২৫-এ পঞ্জাব কিংসকে আইপিএলের ফাইনালেও তুলেছিলেন। এ বার তাঁর সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ—এশিয়ান গেমসে ভারতকে সোনা জেতানো।
তবে প্রথম ম্যাচের আগেই যদি বৃষ্টি সব হিসাব ওলটপালট করে দেয়, তা হলে মাঠে না নেমেই শেষ চারে জায়গা করে নেবে ভারত। সেই সম্ভাবনার দিকেই এখন তাকিয়ে শ্ৰেয়সের দল।