ফের চোটের ধাক্কা হর্ষিত রাণার। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজ তো বটেই, এ বার এশিয়ান গেমস থেকেও ছিটকে গেলেন ভারতের তরুণ পেসার। তাঁর পরিবর্ত হিসাবে দুই সিরিজের দলেই জায়গা পেলেন বিদর্ভের পেসার যশ ঠাকুর।
হর্ষিতের চোটের ইতিহাস নতুন নয়। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ছিটকে গিয়েছিলেন তিনি। তার পরে আইপিএল ২০২৬-ও খেলতে পারেননি। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরে ফিরে জাতীয় দলে জায়গা করে নিলেও ফের চোটের কবলে পড়েন। সেই চোটের কারণে জিম্বাবোয়ে সফর থেকেও বাদ পড়েছিলেন তিনি।
এ বারও চোট ধরা পড়েছে বেঙ্গালুরুর বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে বাধ্যতামূলক ফিটনেস পরীক্ষার সময়। নির্বাচকেরা আগে থেকেই হর্ষিতকে আফগানিস্তান সিরিজ এবং এশিয়ান গেমসের দলে রেখেছিলেন, তবে শর্ত ছিল ফিটনেস পরীক্ষায় পাশ করতে হবে। সেই পরীক্ষাতেই নতুন করে হ্যামস্ট্রিংয়ে সমস্যা ধরা পড়ে। ফলে তাঁকে নিয়ে আর ঝুঁকি নিতে চায়নি বোর্ড।
হর্ষিতের জায়গায় সুযোগ পাওয়া যশ ঠাকুর অবশ্য একেবারে নতুন মুখ নন। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি সিরিজে হর্ষিতের পরিবর্ত হিসাবেই জাতীয় দলে অভিষেক হয়েছিল তাঁর। দুই ম্যাচে চারটি উইকেট নিয়ে নজরও কেড়েছিলেন বিদর্ভের এই পেসার। এ বার আরও বড় মঞ্চে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ তাঁর সামনে।
বুমরাহ ফিরছেন, ফিট সুন্দর-নীতীশও
হর্ষিতের জন্য খারাপ খবরের পাশাপাশি ভারতীয় শিবিরে স্বস্তিও এসেছে। ফিটনেস পরীক্ষায় পাশ করেছেন যশ ঠাকুরের সতীর্থদের মধ্যে নয়, বরং দলের গুরুত্বপূর্ণ তিন ক্রিকেটার—জসপ্রীত বুমরাহ, ওয়াশিংটন সুন্দর এবং নীতীশ কুমার রেড্ডি। ফলে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ এবং এশিয়ান গেমসের ভারতীয় দলে তাঁদের পাওয়া যাবে।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হচ্ছে ১৩ সেপ্টেম্বর দিল্লিতে। দ্বিতীয় ম্যাচ ১৫ সেপ্টেম্বর এবং তৃতীয় ম্যাচ ১৭ সেপ্টেম্বর, তিনটিই হবে অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে।
এর পর এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি। ভারতীয় দল ২০২৬ এশিয়ান গেমসে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজেদের সোনা ধরে রাখার লক্ষ্যে নামবে। ২৮ সেপ্টেম্বর কোয়ার্টার ফাইনাল দিয়ে শুরু হবে ভারতের অভিযান। তার আগে জাপানের বিরুদ্ধেও একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে।
একই পেসারের বার বার চোট ভারতীয় দলের জন্য অবশ্যই চিন্তার। বিশ্বকাপের আগে চোট, আইপিএল মিস, জিম্বাবোয়ে সফর থেকে ছিটকে যাওয়া—তার পর ফের জাতীয় দলে ফিরে আবার চোট। হর্ষিতের সামনে এখন মূল লক্ষ্য একটাই—পুরোপুরি সুস্থ হয়ে দীর্ঘ সময় মাঠে থাকা। আর তাঁর অনুপস্থিতিতে যশ ঠাকুরের সামনে খুলে গেল বড় সুযোগ। এবার তাঁকেই কাজে লাগাতে হবে সেই সুযোগ।