আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল ভারতীয় দল। চোটের কারণে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ থেকে ছিটকে গেলেন দলের তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। বিসিসিআই সূত্রে জানা গিয়েছে, পায়ের পেশিতে চোট পাওয়ায় তাঁকে বিশ্রামে থাকার পরামর্শ দিয়েছেন চিকিৎসকরা। ফলে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন সিরিজে ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে পাওয়া যাবে না।
প্রথমে আশা করা হয়েছিল যে হার্দিক সময়মতো ফিট হয়ে উঠবেন। এমনকি ভারতীয় দলের সহকারী কোচ সীতাংশু কোটাকও জানিয়েছিলেন যে হার্দিক ও রোহিত শর্মা দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছেন এবং সিরিজে খেলতে পারেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মেডিক্যাল পরীক্ষার পর তাঁকে সিরিজ থেকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
সূত্রের খবর, হার্দিকের চোট গুরুতর নয়। তাঁর উরুর সামনের পেশিতে নিম্নমাত্রার মচকানো (low-grade quadriceps sprain) ধরা পড়েছে। তবে ভবিষ্যতের গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ ও টুর্নামেন্টের কথা মাথায় রেখে কোনও ঝুঁকি নিতে চাইছে না টিম ম্যানেজমেন্ট।
হার্দিকের অনুপস্থিতি ভারতের দলগত ভারসাম্যে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। ব্যাট হাতে ফিনিশারের ভূমিকার পাশাপাশি নতুন বলে ও মিডল ওভারে তাঁর বোলিং অধিনায়কের অন্যতম প্রধান অস্ত্র। বিশেষ করে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাঁর মতো কার্যকর অলরাউন্ডারের বিকল্প খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
এর আগে বিরাট কোহলিও হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে আফগানিস্তান সিরিজ থেকে ছিটকে গিয়েছেন। ফলে ভারতের ব্যাটিং ও অলরাউন্ড বিভাগে একসঙ্গে দুই বড় তারকার অনুপস্থিতি নির্বাচক ও টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তা বাড়িয়েছে। যশস্বী জয়সওয়ালকে ইতিমধ্যেই কোহলির পরিবর্তে দলে নেওয়া হয়েছে।
১৪ জুন থেকে তিন ম্যাচের সিরিজে এখন নতুন করে দল সাজাতে হবে ভারতকে। হার্দিকের পরিবর্তে কাকে সুযোগ দেওয়া হবে, তা এখনও ঘোষণা করা হয়নি। তবে ভারতীয় শিবির আশা করছে, এই চোট থেকে দ্রুত সেরে উঠে হার্দিক শিগগিরই মাঠে ফিরবেন।