গলের স্পিন-সহায়ক পরিবেশে ভারতের বোলিং আক্রমণে কারা থাকবেন, তা নিয়ে শেষ মুহূর্তের হিসাব চলছে। পেস বিভাগে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ এবং বাঁহাতি পেসার গুরনূর ব্রারের মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত যেমন নিতে হবে কোচ গৌতম গম্ভীর এবং টিম ম্যানেজমেন্টকে, তেমনই ব্যাটিং লাইন-আপে ধ্রুব জুরেল, না সরফরাজ খান, কাকে প্রথম এগারোয় রাখবেন, এই সিদ্ধান্তটাও কম কঠিন হবে না।
১৫ অগস্ট থেকে গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ভারত-শ্রীলঙ্কা দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নিরিখেও সিরিজটির গুরুত্ব যথেষ্ট। দীর্ঘ ন’বছর পরে শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট খেলতে নামছে ভারত। সেই টেস্টে ভারতের হয়ে কোন এগারোজন ক্রিকেটার নামতে পারেন, এই নিয়ে জল্পনা চলছে। কে কত নম্বরে ব্যাট করতে আসবেন, এটা যেমন চর্চার বিষয়, তেমনই আলোচনা চলছে বোলিং বিভাগ নিয়েও।
ভারতের সম্ভাব্য প্রথম একাদশে পেস আক্রমণের অন্যতম মুখ মহম্মদ সিরাজ। তাঁর সঙ্গী হিসাবে কে নামবেন, সেটিই বড় প্রশ্ন। প্রসিদ্ধের রয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অভিজ্ঞতা। অন্য দিকে, গুরনূর বাঁহাতি পেসার হওয়ায় ভারতীয় আক্রমণে স্বাভাবিক ভাবেই অন্য মাত্রা যোগ করতে পারেন।
গলের পিচ সাধারণত স্পিনারদের সাহায্য করলেও নতুন বলে পেসারদের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। সেই সঙ্গে দীর্ঘ স্পেলে কে বেশি কার্যকর হবেন এবং দলের সামগ্রিক ভারসাম্যের সঙ্গে কার ভূমিকা বেশি মানানসই— তা বিচার করেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে। এই নির্বাচনী দ্বন্দের কথাই উঠে এসেছে প্রথম টেস্টের আগে।
শুধু বোলিং নয়, ভারতের ব্যাটিং লাইন-আপেও রয়েছে প্রশ্ন। মিডল অর্ডারে ছ’নম্বর জায়গাটি নিয়ে সরফরাজ খান এবং ধ্রুব জুরেলের মধ্যে লড়াই চলছে বলে ভারতীয় শিবির সূত্রে খবর।
শুভমন গিল সম্পূর্ণ ফিট হয়ে ফেরায় স্বস্তি পেয়েছে সফরকারী দল। আঙুলের চোটের কারণে প্রস্তুতি ম্যাচের একটি অংশে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল তাঁকে। তবে ম্যাচের শেষ দিনে তিনি ব্যাট করেন এবং প্রথম টেস্টে তাঁর খেলা নিয়ে যে সংশয় তৈরি হয়েছিল, তা অনেকটাই দূর হয়েছে।
গলের পিচে স্পিনারদের জন্য সাহায্য থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। সেই কারণে ভারতের প্রথম একাদশে সারাংশ জৈন, মানব সুথার এবং রবীন্দ্র জাডেজা— তিন স্পিনারকেই দেখা যেতে পারে। তবে গম্ভীরের সামনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, নতুন বলে মহম্মদ সিরাজের সঙ্গী কে হবেন? এই লড়াই মূলত প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ এবং গুরনূর ব্রারের মধ্যে।
অভিজ্ঞতা এবং সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারে দু’জনের মধ্যে রয়েছে স্পষ্ট পার্থক্য। শুধু অভিজ্ঞতার কথা ভাবলে প্রসিদ্ধই স্বাভাবিক পছন্দ। বিশেষ করে যশপ্রীত বুমরাহ এবং ওয়াশিংটন সুন্দর— দু’জনেই এই সিরিজে ভারতীয় দলে নেই।
কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচে গুরনূরের পারফরম্যান্স নির্বাচনের হিসাবটাই জটিল করে দিয়েছে। তাঁর অতিরিক্ত গতি এবং বাউন্স শ্রীলঙ্কার ব্যাটারদের যথেষ্ট সমস্যায় ফেলেছিল। আর সেই পারফরম্যান্সই তাঁর হয়ে জোরালো দাবি তৈরি করেছে। ২৬ বছরের গুরনূরকে তাঁর বিশেষ দক্ষতা এবং বিভিন্ন ফরম্যাটে বোলিং আক্রমণে বৈচিত্র্য আনার ক্ষমতার কথা মাথায় রেখেই দ্রুত ভারতীয় দলের সেট-আপে আনা হয়েছে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখে মনে করা হচ্ছে, প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে তিনি হয়তো প্রসিদ্ধকেও টপকে যেতে পারেন।
গল টেস্টে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ভারতের সম্ভাব্য প্রথম একাদশে কারা থাকতে পারেন?
যশস্বী জয়সওয়াল, কে এল রাহুল, দেবদত্ত পাডিক্কল, শুভমান গিল (অধিনায়ক), ঋষভ পন্থ অথবা ধ্রুব জুরেল (উইকেটকিপার), রবীন্দ্র জাডেজা, সারাংশ জৈন অথবা সরফরাজ খান, মানব সুথার, মহম্মদ সিরাজ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ অথবা গুরনূর ব্রার এবং কুলদীপ যাদব।