সুপার কাপের সেমিফাইনালের জন্য ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। তবে, ভারতীয় ফুটবলের বর্তমান পরিস্থিতিতে দীর্ঘদিন ধরে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের বাইরে রয়েছে ফুটবলাররা। তাই, প্রায় দুসপ্তাহ ধরে প্রস্তুতি চললেও ফুটবলারদের ফিটনেস কেমন জায়গায় রয়েছে তা নিয়ে একটা ধোঁয়াশা ছিলই। সেজন্যই কোচ অস্কার ব্রুজো একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিলেন। কোচের দাবি মতো, শুত্রুবার সকালে যুবভারতীয় প্রস্তুতি মাঠে নিজেদের রিজার্ভ দলের বিরুদ্ধে একটি অনুশীলন ম্যাচ খেলল লাল-হলুদ ব্রিগেড। সেই ম্যাচে জুনিয়রদের বিরুদ্ধে ৫-২ গোলে জিতলো সিনিয়ররা। সিনিয়র দলের হয়ে মিগুয়েল, হিরোশি, বিপিন সিংয়ের পাশাপাশি জোড়া গোল করলেন মরোক্কান স্ট্রাইকার হামিদ আহদাদ।
অন্যদিকে, রিজার্ভ দলের হয়ে একটি করে গোল করেন শ্যামল বেসরা ও দেবজিৎ রায়। এদিনের ম্যাচে দুই অর্ধে দুটি ভিন্ন দলকে খেলিয়ে দেখে নিলেন অস্কার। স্বস্তির খবর হল এই যে, অসুস্থতা কাটিয়ে উঠে প্রথমার্ধে গোলের নীচে খেললেন দলের একনম্বর গোলরক্ষক প্রভসুখান গিল। তবে, অনুশীলনে এলেও প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামলেন না সউল ক্রেসপো। সাইডলাইনের ধারেই সময় কাটালেন তিনি। এদিকে, জাতীয় দলের ম্যাচ শেষে বৃহস্পতিবারই দলের সঙ্গে প্রস্তুতিতে যোগ দিয়েছিলেন জাতীয় দলের তিন খেলোয়াড় মহেশ সিং, এডমুন্ড ও জয় গুপ্তা। এদিকে, সম্ভবত আজ অথবা রবিবার কলকাতায় আসবেন ডিফেন্ডার আনোয়ার আলী।
জানা গিয়েছে, কোচের থেকে বাড়তি কয়েকদিনের ছুটি চেয়েছিলেন তিনি। এই প্রসঙ্গে বলা যায়, গ্রুপ পর্বের মতোই সেমিফাইনালের বেশ কিছুদিন আগেই গোয়া যাচ্ছে অস্কার ব্রুজোর দল। এমনকি সেখানে গিয়ে স্থানীয় কয়েকটা শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচও খেলতে চান ইস্টবেঙ্গল কোচ। অন্যদিকে, ২৫ নভেম্বর সিকিম গোল্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইস্টবেঙ্গল রিজার্ভ দল।