একই দিনে জোড়া সেঞ্চুরি। স্কোরবোর্ডে সাড়ে তিনশোর ওপর রান। নতুন যুগের ভারতীয় টেস্ট দলের শুরুটা হল একেবারে স্বপ্নের মতো। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টের প্রথম দিনেই ব্যাট হাতে দাপট দেখালেন অধিনায়ক শুভমান গিল এবং সহ-অধিনায়ক কে এল রাহুল। দু’জনের দুরন্ত সেঞ্চুরির সৌজন্যে টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষে বেশ ভাল জায়গায় পৌঁছে গেল ভারত।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। শুরুতেই যশস্বী জয়সওয়ালের (২৪) উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়লেও দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেন প্রথমে রাহুল (১০০) ও সাই সুদর্শন (৮১) এবং পরে রাহুল ও শুভমান (১০৩ নট আউট)। এই দুই জুটিই আফগান বোলারদের কার্যত হতাশ করে তোলেন।
অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে রাহুল ধৈর্য ও আক্রমণের নিখুঁত মিশেলে শতরান পূর্ণ করেন। দীর্ঘদিন পর টেস্ট ক্রিকেটে সুযোগ পেয়ে তিনি নির্বাচকদের আস্থার মর্যাদা দিলেন। অন্যদিকে, অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্টেই শতরান করে বিশেষ কৃতিত্বের অধিকারী হলেন গিল। ইনিংস জুড়ে তাঁর ব্যাটিংয়ে ছিল আত্মবিশ্বাস, নিয়ন্ত্রণ এবং নেতৃত্বের ছাপ।
বিশেষ করে স্পিনারদের বিরুদ্ধে গিলের ফুটওয়ার্ক এবং রাহুলের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণকে নিষ্প্রভ করে দেয়। একসময় মনে হচ্ছিল, প্রথম দিনেই ভারত ৪০০ রানের কাছাকাছি পৌঁছে যাবে। তবে দিনের শেষে ভারতের স্কোরবোর্ডে দেখা যায় ৩৬৮-৩।
আফগানিস্তানের কাছে মাঝে মধ্যে কিছু সুযোগ এলেও ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের দাপটের সামনে তা যথেষ্ট ছিল না। রশিদ খানের অনুপস্থিতিতে আফগান স্পিন আক্রমণ যে অনেকটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে, প্রথম দিনের খেলায় তা স্পষ্ট হয়ে যায়।
এই ইনিংস শুধু রান সংগ্রহের জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং ভারতীয় টেস্ট দলের রূপান্তরের সময় নতুন নেতৃত্বের আত্মপ্রকাশ হিসেবেও তাৎপর্যপূর্ণ। রোহিত শর্মার পর শুভমানের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত যে সঠিক হতে পারে, তার প্রথম ইঙ্গিত মিলল এই ইনিংসে।
প্রথম দিনের শেষে ম্যাচের রাশ পুরোপুরি ভারতের হাতে। দ্বিতীয় দিনে বড় স্কোর গড়ে আফগানিস্তানের উপর আরও চাপ তৈরি করাই হবে ভারতের লক্ষ্য। আর আফগানিস্তানের সামনে চ্যালেঞ্জ একটাই—যত দ্রুত সম্ভব ভারতীয় ইনিংসে লাগাম টেনে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করা।
প্রথম দিনের পর যা পরিস্থিতি, তাতে ভারতের লক্ষ্য এখন শুধু বড় স্কোর নয়, বরং ম্যাচে একতরফা আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করা। শুভমান ও রাহুল সেই ভিতটা ইতিমধ্যেই গড়ে দিয়েছেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: ভারত (প্রথম ইনিংস): ৩৬৮-৩ (রাহুল ১০০, সুদর্শন ৮১, শুভমান ১০৩ নট আউট, ঋষভ পন্থ ৫০ নট আউট, মহম্মদ সালিম ২-৬৭, জিয়াউর রহমান ১-৬১।