এই প্রথমবার কাফা নেশনস কাপে অংশ নিয়ে কোচ খালিদ জামালের ভারতীয় দল শুধু প্লে-অফ পর্বে পৌঁছয়নি, সোমবার শক্তিশালী ওমানের বিরুদ্ধে জয় তুলে নিয়ে তৃতীয় স্থানে পৌঁছে গেল। খেলার নির্দিষ্ট সময়ে ১-১ গোলে দুই দল খেলা শেষ করে। তারপরে ভাগ্য নির্ধারণ হয় পেনাল্টি শুট আউটে। শেষ পর্যন্ত ভারত ৩-২ গোলে ওমানকে হারিয়ে দুরন্ত জয় তুলে নিল। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ভারতীয় দল ১৩৩-এ রয়েছে। ভারত থেকে ৫৪ ধাপ এগিয়ে থাকা ওমানের বিরুদ্ধে লড়াইটা বেশ কঠিন ছিল। ওমানের বেশ কয়েকজন তারকা ফুটবলার খেললেও ভারতের ফুটবলাররা কোনও সময়ের জন্যই লড়াইয়ে পিছিয়ে থাকেননি।
তাঁরা প্রত্যেকেই জানতেন, সহজভাবেই ওমানকে হারিয়ে দেওয়া যাবে না। তাই ওমানের সেরা ফুটবলার ইসাম আল সাভিকে কোনওভাবেই মাঝমাঠ পেরোতে দেননি ভারতের ফুটবলাররা। যখনই সাভি বল নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছেন, তখনই তিন থেকে চারজন ফুটবলার তাঁকে বোতলবন্দি করে রেখে দিয়েছিলেন। রুদ্ধশ্বাস ও টানটান লড়াই শেষে ভারতের এই দুরন্ত জয় দেশকে গর্বিত করল। বিশেষ করে নতুন কোচ খালিদ জামিল যেভাবে ভারতীয় দলকে উজ্জীবিত করেছেন, তার জন্য অবশ্যই প্রশংসা তোলা থাকবে। খেলার প্রথমার্ধে কোনও পক্ষই গোল করতে না পারলেও দ্বিতীয়ার্ধে ওমানের আহমাদি গোল করে এগিয়ে যায়। কিন্তু পিছিয়ে থাকা ভারতীয় দল আক্রমণ থেকে কোনও সময়েই সরে থাকেনি।
৮২ মিনিটের মাথায় উদান্ত সিং গোল করে খেলায় সমতা ফেরান। নির্ধারিত সময়ের পরে খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও ফলাফলে কোনও রং বদলায়নি। তারপরেই ভাগ্য নির্ধারণের জন্য টাইব্রেকারে ভারতীয় দল এগিয়ে যায়। ভারতের প্রথম গোলটি করেন পেনাল্টিতে ছাংতে। কিন্তু ওমানের ফুটবলার ভারতীয় গোলের জালে বল রাখতে পারেননি। দ্বিতীয় শটটি নেন ভারতের ভেকে। তিনি গোল করতে ভুল করেননি। কিন্তু ওমানের দ্বিতীয় শটটিও মাঠের বাইরে চলে যায়। এরপর তৃতীয় শটটি নিতে আসেন আনোয়ার আলি। কিন্তু তিনি ব্যর্থ হন। ওমান পরবর্তী শটে গোল পেয়ে যায়।
চতুর্থ শটটি নিতে আসেন জিতিন। ভারত ৩-১ গোলে এগিয়ে থাকে। ওমান ব্যবধান (৩-২) কমায়। ভারতের পঞ্চম শটটি নিতে আসেন উদান্ত। কিন্তু তাঁর শট মাঠের বাইরে চলে যায়। ওমান পঞ্চম শটেও গোল করতে পারেনি। ভারতের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং তা বাঁচিয়ে দেন। টাইব্রেকারে ভারত ৩-২ গোলের ব্যবধানে জিতে তৃতীয় স্থানে পৌঁছে যায়।