আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় মাত্র ৩৩ বছরেই । হঠাৎই অবসর নিলেন পাকিস্তানের ক্রিকেটার আসিফ আলি। তবে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন তিনি। এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ তাঁর হয়নি। সেই কারণেই অবসরের সিদ্ধান্ত নিলেন বাবর আজমের প্রাক্তন সতীর্থ। ২০২২-র এশিয়া কাপে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের জয়ে তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল।
আসিফ বলেছেন, ‘পাকিস্তানের জার্সি পরা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান। ক্রিকেট মাঠে দেশকে সেবা করা আমার কাছে সবচেয়ে গর্বের মুহূর্ত। আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছি। তবে ঘরোয়া ক্রিকেটে ও বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ক্রিকেট লিগে খেলব।’
পাকিস্তানের হয়ে যদিও খুব বেশিদিন খেলার সৌভাগ্য হয়নি আসিফের। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুই ফরম্যাটের ক্রিকেটেই ২০১৮ সালে অভিষেক হয়। তবে শেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২২ সালে। অন্যদিকে শেষ টি-টোয়েন্টি ২০২৩-এ। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে। ২১টি ওয়ানডে ম্যাচে করেছেন ৩৮২ রান। হাফসেঞ্চুরি ৩টি। অন্যদিকে ৫৮টি টি-টোয়েন্টিতে তাঁর রান সংখ্যা ৫৭৭। স্ট্রাইক রেট মাত্র ১৩৩। পাক ক্রিকেট মহলে প্রথম দিকে ‘পাওয়ার হিটিং’য়ের জন্য খ্যাতি পেলেও পরে স্ট্রাইক রেট নিয়ে কটাক্ষ শুনতে হয়েছে। কোনও টেস্ট খেলেননি আসিফ।
২০২১-র টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে মাত্র ৭ বলে ২৫ রান করেছিলেন। তার মধ্যে ছক্কাই ছিল চারটি। ম্যাচের সেরাও হন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দারুন পারফরম্যান্স করেন। ২০২২-র এশিয়া কাপে সুপার ফোরের যে ম্যাচে ভারতকে পাকিস্তান এক বল বাকি থাকতে হারিয়েছিল, সেখানে ৮ বলে ১৬ করেছিলেন আসিফ।