শুরুতেই দু’বার জীবন পেয়েছিলেন উইল ইয়ং। সেই সুযোগের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে সেঞ্চুরি করলেন নিউজিল্যান্ডের ব্যাটার। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত দিলেন টিম সাইফার্ট ও ফিন অ্যালেন। ভারতের দুর্বল ফিল্ডিং এবং মাঝের ওভারগুলিতে বোলারদের রান আটকাতে না পারার সুযোগ নিয়ে চতুর্থ এক দিনের ম্যাচে ৫০ ওভারে ৩৩৩ রান তুলল নিউজিল্যান্ড।
তবে মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ৩৩৪ রানের লক্ষ্য যে একেবারেই সহজ হবে না, তা শুরুতেই বুঝে নেন ভারতীয়রা। প্রথম ওভারে ম্যাট হেনরির প্রথম বলেই স্লিপে ফিন অ্যালেনের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান রোহিত শর্মা। সেই ওবারেরই পঞ্চম বলে বিরাটের স্টাম্প ছিটকে দেন হেনরি। শেষ বলেও শ্রেয়স আইয়ারকে এলবিডব্লু-র ফাঁদে ফেলেন তিনি। তবে আম্পায়ার কুমারা ধর্মসেনা প্রথমে আউট দেননি। কিউয়িরা রিভিউ নেওয়ার পর দেখা যায় শ্রেয়স আউট ছিলেন।
৩৩৪ রান তাড়া করতে নেমে ভারত প্রথম ওভারে কোনো রান না তুলেই প্রথম তিন ব্যাটারকে হারানোয় জয় থেকে অনেকটা দূরে চলে যায়। একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ওভারেই বিনা রানে তিন উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করেন হেনরি। এই জায়গা থেকে ভারত ৩৩৪ রান তুলে ম্যাচ জিততে পারবে কি না, সেটাই দেখার।
পরপর দু’বার জীবন পেয়ে সেঞ্চুরি ইয়ং-এর
আগের দুই ওয়ান ডে-র মতো বৃষ্টির উৎপাত নেই এই ম্যাচে। আবহাওয়াও বেশ ঝকঝকে। তবে উইকেট পেসারদের সাহায্য করার মতো। তাই টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ভারত অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। কিন্তু ম্যাচের শুরুতেই বড় ভুল করে বসেন ভারতীয় ফিল্ডাররা। উইল ইয়ংয়ের ক্যাচ প্রথমে ফেলেন ইশান কিষাণ। পরের বলেই সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন রোহিত শর্মা। মাত্র পাঁচ রানে দু’বার জীবন পেয়ে যান ইয়ং। পরে সেই ভুলেরই বড় মাশুল দিতে হয় ভারতকে।
নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার ইয়ং ও সাইফার্ট শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন। প্রথম উইকেটে ৮৫ রান যোগ করেন তাঁরা। ৪৮ বলে ৫৮ রান করে সাইফার্ট ফিরে যান গুরনুর ব্রারের বলে ইশান কিষাণের হাতে ক্যাচ দিয়ে। তাঁর ইনিংসে ছিল ছ’টি চার ও তিনটি ছয়।
এর পর নিক কেলি (৮ বলে ৪) অক্ষর পটেলের বলে স্টাম্পড হন। ডিন ফক্সক্রফটও (১৩ বলে ৮) বেশি ক্ষণ টিকতে পারেননি। তাঁকে ফেরান অকিব নবি। ১২৫ রানে তিন উইকেট হারিয়ে কিছুটা চাপে পড়ে যায় নিউজিল্যান্ড।
কিন্তু সেই চাপ কাটিয়ে দেন ইয়ং ও ফিন অ্যালেন। চতুর্থ উইকেটে তাঁদের পার্টনারশিপে আসে গুরুত্বপূর্ণ রান। অ্যালেন ৩০ বলে ৪১ রান করে অক্ষরের বলে রোহিতের হাতে ক্যাচ দেন। তাঁর ইনিংসে ছিল পাঁচটি চার ও দু’টি ছয়।
কিন্তু ইয়ংয়ের সঙ্গে অ্যালেনের জুটি ভাঙার পর আবার ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে ভারত। ১০৮ বলে ১২৫ রান করে শেষ পর্যন্ত আউট হন ইয়ং। তাঁর ইনিংসে ছিল ১৪টি চার ও চারটি ছয়। ৩৬.৬ ওভারে নমন ধীরের বলে পরিবর্ত ফিল্ডার কুমার কুশাগ্রের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। এটি ছিল ইয়ংয়ের পঞ্চম এক দিনের আন্তর্জাতিক শতরান।
ইয়ং আউট হওয়ার পর নিউজিল্যান্ডের রান তোলার গতি কিছুটা কমে। মাইকেল ব্রেসওয়েল করেন ২০ বলে ১৫ রান। অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারের অবদান ২৯ বলে ২৪। ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক ২২ বলে ২২ রান করে আউট হন। শেষ দিকে কাইল জেমিসন ২১ বলে অপরাজিত ১৯ রান করেন। ম্যাট হেনরি (২) এবং ম্যাথু ফিশার (১) রান আউট হন।
শেষ ওভারে জোড়া রান আউট করে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস শেষ করেন অকিব নবি। ৫০ ওভারে ৩৩৩ রানে অলআউট হয় কিউয়িরা। শেষ ১০ ওভারে ৬৮ রান তুললেও চার উইকেট হারায় তারা।
ভারতের হয়ে অক্ষর পটেল ১০ ওভারে ৩৯ রান দিয়ে দু’টি উইকেট নেন। গুরনুর ব্রার ১০ ওভারে ৬৯ রান দিয়ে দু’টি এবং অকিব নবি ৮ ওভারে ৫৯ রান দিয়ে দু’টি উইকেট পান। অর্শদীপ সিং ১০ ওভারে ৫৫ রান দিয়ে একটি উইকেট নেন। নামান ধীরের ঝুলিতে একটি উইকেট। কুলদীপ যাদব ৮ ওভারে ৭৩ রান দিয়ে উইকেটহীন থাকেন।
দ্বিতীয় ক্যাাচ পড়ার পর ইয়ংকে কী বললেন বিরাট?
ম্যাচের পরে ইয়ং বলেন, ‘শুরুতে ভাগ্য আমার সহায় হয়েছিল। কিন্তু তার পরে ক্রিজে টিকে থেকে ভাল রান করতে পেরেছি। সাইফার্টের সঙ্গে প্রথম উইকেটের জুটিটা দারুণ ছিল। পরে ছোট ছোট জুটি আমাদের ৩৩৩ রানে পৌঁছে দিয়েছে’।
পর পর দু’বার ক্যাচ পড়ার প্রসঙ্গে তাঁর মন্তব্য, ‘প্রথম বার ক্যাচ পড়ার পরে কিছুটা হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু একই সঙ্গে স্বস্তিও পেয়েছিলাম। দ্বিতীয় বার তো শুধু হাসতে হয়েছিল। বিরাট কোহলি এসে আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, এক ওভারে দু’বার ক্যাচ পড়ার অভিজ্ঞতা হয়েছে কি না। আমি ওকে জিজ্ঞাসা করলাম, ওর কখনও হয়েছে কি না। বিরাট হেসে বলে, না’।
এ বার ভারতের সামনে লক্ষ্য ৩৩৪ রান। সিরিজে প্রথম দু’টি ম্যাচ জিতে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে ভারত। এই ম্যাচ জিতলে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জয় নিশ্চিত হবে শ্রেয়স আইয়ারের দলের। কিন্তু ইনিংসের শুরুতেই সেই সম্ভাবনা বেশ কম বলেই মনে হচ্ছে।