কলকাতা পুলিশের ‘সেফ ড্রাইভ সেভ লাইফ – হাফ ম্যারাথন’ এবার আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পেল। প্রতিযোগিতার ষষ্ঠ বর্ষে এই ইভেন্টকে ২০২৬ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার ডেগুতে অনুষ্ঠিত বিশ্ব মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ালিফায়ার হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে ৩৫ বছরের ঊর্ধ্বে থাকা ভারতীয় দৌড়বিদদের জন্য খুলে গেল বিশ্বমঞ্চে যোগ্যতা অর্জনের নতুন সুযোগ।
আগামী ১৮ জানুয়ারি ২০২৬ কলকাতার রাস্তায় ফের অনুষ্ঠিত হবে এই প্রতিযোগিতা। কলকাতা পুলিশ ও গেমচেঞ্জার আয়োজিত এই ইভেন্টের দুই বিভাগে থাকছে— ১০ কিলোমিটার দৌড় এবং হাফ ম্যারাথন। প্রতি বছরই এই দৌড়ে হাজারো মানুষ অংশ নেন। এ বার আন্তর্জাতিক মর্যাদা পাওয়ায় উৎসাহ আরও বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে।
পুলিশ কমিশনার মনোজ কুমার বর্মা জানিয়েছেন, ‘সেফ ড্রাইভ সেভ লাইফ’ কেবল পথনিরাপত্তার প্রচার নয়, শহরের নাগরিক শৃঙ্খলার প্রতীকও। অতিরিক্ত কমিশনার পাণ্ডে সন্তোষ বলেছেন, দৌড়বিদদের জন্য আন্তর্জাতিক মানের রুট, পেসার এবং মেডিক্যাল সাপোর্ট রাখা হবে। ট্রাফিক দপ্তরও স্বাভাবিক যান চলাচল বজায় রেখে প্রতিযোগিতা সফল করতে প্রস্তুতি শুরু করেছে।
অল ইন্ডিয়া মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন জানিয়েছে, দেশে এই প্রথম কোনও দৌড় প্রতিযোগিতা সরাসরি বিশ্ব মাস্টার্সে যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ পাচ্ছে। ফলে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া দুনিয়ায় কলকাতার গুরুত্ব আরও বাড়ল। অনেক ভারতীয় অ্যাথলিটের কাছে এই দৌড়ই হতে পারে বিশ্বমঞ্চে পৌঁছানোর প্রথম ধাপ।