জাতীয় সড়কের বেহাল দশা নিয়ে কঠোর মন্তব্য করল সুপ্রিম কোর্ট। প্রধান বিচারপতি ডি.ওয়াই. চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ জানায়, “যদি রাস্তার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে পৌঁছতে ১২ ঘণ্টা লাগে, তাহলে মানুষ কেন ১৫০ টাকা টোল দেবে?”
কেরলের ত্রিচূর জেলার পালিয়েক্কারা প্লাজায় টোল সংগ্রহ নিয়ে কেরল হাইকোর্টের রায় বহাল রেখেছে শীর্ষ আদালত। নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, গর্তে ভরা, অসম্পূর্ণ ও যানজটে জর্জরিত রাস্তায় টোল আদায় করা যাবে না।
৫৪৪ নম্বর জাতীয় সড়কের এডাপ্পাল্লি–মান্নুথি অংশের বেহাল অবস্থার কারণে এর আগে কেরল হাইকোর্ট টোল আদায় ৪ সপ্তাহের জন্য বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছিল। আদালতের পর্যবেক্ষণ, নাগরিকরা যেমন টোল দিতে বাধ্য, তেমনই নিরাপদ ও মসৃণ যাতায়াত নিশ্চিত করা জাতীয় সড়ক কর্তৃপক্ষের দায়িত্ব। সেই দায়িত্ব পালিত না হলে টোল আদায়ও বৈধ নয়।
এনএইচএআই-এর দাবি ছিল, পুরো ৬৫ কিমি নয়, মাত্র ৫ কিমি রাস্তাতেই সমস্যা। কিন্তু সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, ওই সামান্য অংশের কারণেই যাত্রীদের ঘন্টার পর ঘন্টা ভোগান্তি হচ্ছে। আদালতের মন্তব্য— “গর্ত, নর্দমা আর যানজটে ভর্তি জাতীয় সড়কগুলো অদক্ষতার প্রতীক।”