তামিলনাড়ুর বিরুধুনগর (Virudhunagar) জেলার কাট্টানারপট্টি (Kattanarpatti) এলাকায় একটি আতশবাজি তৈরির কারখানায় ভয়াবহ বিস্ফোরণে অন্তত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন আরও ৬ জন। ঘটনায় রাজ্য জুড়ে শোকের আবহ।
কারখানাটির নাম বনজা আতশবাজি কারখানা (Vanaja Firecracker Factory)। মালিক মুথু মানিক্কম (Muthu Manickam)। প্রশাসনের অনুমোদন নিয়েই কারখানাটি চলছিল বলে জানা গিয়েছে। বিস্ফোরণের সময় সেখানে ৩০ জনের বেশি শ্রমিক কাজ করছিলেন।
প্রাথমিক তদন্তে জানা গিয়েছে, আতশবাজি তৈরির সময় ঘর্ষণের ফলে আগুন ধরে যায় এবং সেখান থেকেই বিস্ফোরণ ঘটে। বিস্ফোরণের জেরে কারখানার অন্তত চারটি ঘর সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যায়। প্রায় ১০ কিলোমিটার দূর পর্যন্ত শব্দ শোনা যায়।
খবর পেয়ে দমকল বাহিনী (Fire and Rescue Services) দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছয়। শিবকাশী (Sivakasi), সাত্তুর (Sattur) ও বিরুধুনগর (Virudhunagar) থেকে দমকলকর্মীরা এসে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনেন। প্রায় এক ঘণ্টার চেষ্টার পর আগুন নিভলে উদ্ধারকাজ শুরু হয়।
ধ্বংসস্তূপের নীচে চাপা পড়ে বহু শ্রমিক আটকে পড়েছিলেন। প্রথমে ১৪ জনের মৃত্যুর খবর মিললেও পরে সেই সংখ্যা বেড়ে ১৮-এ পৌঁছায়। আহতদের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
পুলিশ সুপার শ্রীনাথ (Sreenatha, Superintendent of Police) ঘটনাস্থলে পৌঁছে তদন্ত শুরু করেছেন। কীভাবে বিস্ফোরণ ঘটল এবং নিরাপত্তা বিধি মানা হয়েছিল কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। এই ঘটনা ফের ওই অঞ্চলের আতশবাজি শিল্পে নিরাপত্তা নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলে দিল।