মহাকাশ থেকে ফিরেও তাঁর হৃদয়ে রয়েছে ভারত— দেশে ফেরার পর এই অনুভূতিই উথলে উঠছে গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লার কণ্ঠে। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পদচিহ্ন রাখা প্রথম ভারতীয় এবং মহাকাশে যাওয়া দ্বিতীয় ভারতীয় নভোচর হিসেবে ইতিমধ্যেই ইতিহাসের পাতায় তাঁর নাম উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
প্রসঙ্গত, ১৮ দিনের রোমাঞ্চকর যাত্রা শেষে পৃথিবীতে ফিরে কয়েকদিন আগে দিল্লির মাটিতে পা রেখেছেন শুভাংশু শুক্লা। বৃহস্পতিবার এক সাংবাদিক সম্মেলনে অ্যাক্সিয়ম-৪ মিশনের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়ে শুক্লা বলেন, ‘আমি প্রত্যেক দেশবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞ। যেভাবে এই মিশনকে নিজেদের বলে মনে করেছেন, তাতে মনে হয়েছে— এটা কেবল আমার নয়, গোটা জাতির সাফল্য।’
মহাকাশ থেকে ভারতের দিকে তাকিয়ে সেই মুহূর্তের অনুভূতি এখনও তাঁর মনে গেঁথে রয়েছে। আবেগমাখা কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘ভারত মহাকাশ থেকেও সবচেয়ে সুন্দর দেখায়… জয় হিন্দ, জয় ভারত।’
গত ১৫ জুলাই সফলভাবে মিশন শেষ করে তিনি প্রথমে আমেরিকায় ফিরেছিলেন। রবিবার ভোরে দিল্লিতে পৌঁছনোর পর তাঁকে স্বাগত জানাতে ভিড় জমায় সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে পরিবার ও আত্মীয়রা। হাতে জাতীয় পতাকা নিয়ে মানুষ মুহূর্তে উৎসবের আবহ তৈরি করে। বিমানবন্দরে উপস্থিত ছিলেন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রী জিতেন্দ্র সিং এবং দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী রেখা গুপ্তাও।
শুক্লা জানান, মহাকাশযাত্রা শুধু বৈজ্ঞানিক গবেষণাই নয়, মানবিক সম্পর্কেরও এক অপূর্ব অভিজ্ঞতা। তাঁর কথায়, ‘যা কল্পনা করেছিলাম, বাস্তবে তার থেকেও অনেক বেশি বিস্ময়কর ছিল সেই মুহূর্তগুলো। মহাকাশের নীরবতার মাঝেও সহযাত্রীদের আন্তরিকতা আমাকে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেছে।’
ভারতের এই সাফল্য শুধু প্রযুক্তির জয় নয়, এক জাতির স্বপ্নপূরণের ইতিহাস— যা চিরকাল অনুপ্রেরণা জোগাবে ভবিষ্যতের মহাকাশযাত্রীদের।