পশ্চিম সিকিমের পাহাড়ি পথে ট্রেকিংয়ে গিয়ে প্রাণসঙ্কটে পড়ে যান দুই বিদেশি পর্যটক এবং তাঁদের সঙ্গে থাকা স্থানীয় গাইড। প্রবল ঠান্ডা ও অক্সিজেনের অভাবে পথেই ঢলে পড়েছিলেন তাঁরা। রাতের অন্ধকার নামতেই পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে। ঠিক সেই সময়েই খবর পৌঁছয় সীমান্ত সুরক্ষা বলের (এসএসবি) ৭২ নম্বর ব্যাটালিয়নের কাছে। দ্রুত অভিযান চালিয়ে তিনজনকেই উদ্ধার করেন জওয়ানরা। বর্তমানে তাঁরা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
ইউকসোম নিজের ঐতিহাসিক গুরুত্বের পাশাপাশি খাংচেন্ডজোঙ্গা জাতীয় উদ্যানের ট্রেকিং রুটের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। সিকিমের প্রথম রাজধানী হিসেবেও ইউকসোমের গুরুত্ব অপরিসীম। এখানেই নরবুগাং সিংহাসনে প্রথম রাজার অভিষেক হয়। এখানে অবস্থিত দুবদি মঠ, সিকিমের সবচেয়ে প্রাচীন মঠ। ফলে এই এলাকা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের ভরসার জায়গা।
জানা গিয়েছে, ৬ নভেম্বর ইউকসোমের চুওয়াবাঞ্জানের দিক থেকে ট্রেকিং শুরু করেন ইজরায়েলের নাগরিক ডেল ফেরেক, তাঁর এক সঙ্গী এবং স্থানীয় গাইড। সেই সময় সিকিমে রাতের তাপমাত্রা নেমে যাচ্ছিল হিমাঙ্কের নীচে। পাহাড়ি পথে ঠান্ডা এতটাই মাত্রা ছাড়ায় যে, দুই পর্যটক ও গাইডের শরীর দ্রুত অবসন্ন হয়ে পড়ে। অক্সিজেনের ঘাটতিতে মাথা ঘোরা, শ্বাসকষ্ট আর চলাফেরার শক্তি হারিয়ে ফেলেন তাঁরা।
রাত বাড়তেই সেই আশঙ্কা আরও গভীর হয়। নিখোঁজ পর্যটকদের খবর এসএসবি-র কাছে পৌঁছনো মাত্রই নয়াপতল সীমান্ত ফাঁড়ি থেকে একটি বিশেষ উদ্ধারকারী দল বেরিয়ে পড়ে। অন্ধকারে কঠিন পাহাড়ি পথে নেমে পড়েন জওয়ানরা। পথেই গুরুতর অসুস্থ অবস্থায় তিন জনকে উদ্ধার করা হয়। তখন তাঁদের শ্বাস নেওয়ায় প্রবল অসুবিধা হচ্ছিল, শরীরও ঠান্ডায় অবশ হয়ে গিয়েছিল, সামগ্রিক পরিস্থিতি ছিল খুবই বিপজ্জনক। সঙ্গে সঙ্গে অক্সিজেন ও জরুরি সেবার ফলে তাঁদের অবস্থার কিছুটা উন্নতি হয়।
পরে তিনজনকেই নয়াপতল ফাঁড়িতে নামিয়ে এনে চিকিৎসার পর স্থানীয় হাসপাতাল পাঠানো হয়। এসএসবি জানিয়েছে, সময়মতো খবর পাওয়া ও অভিযানের তৎপরতার জেরে বড় বিপদ এড়ানো সম্ভব হয়েছে। এই ঘটনায় পশ্চিম সিকিমে ট্রেকিং সংক্রান্ত নিরাপত্তা বিধি নিয়ে প্রশাসনিক স্তরে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। পর্বতারোহী মহলের মতে, ঠান্ডা ও কম অক্সিজেন থাকায় তদারকি ও সতর্কতা আরও জোরদার করা প্রয়োজন।