উত্তর সিকিমে ধসের জেরে একটি বড় বিপর্যয় সৃষ্টি হয়েছে। সদ্য নির্মিত একটি সেতুর একাংশ হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ায় লাচেনের সঙ্গে যোগাযোগ প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। ফলে এলাকায় আটকে পড়েছেন বহু পর্যটক। পরিস্থিতি সামাল দিতে আপাতত ওই রাস্তায় যান চলাচল বন্ধ রেখে জোরকদমে উদ্ধারকাজ চালানো হচ্ছে।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে সিকিম ও উত্তরবঙ্গের পাহাড়ি এলাকায় টানা ঝড়বৃষ্টি এবং তুষারপাত চলছে। এই প্রতিকূল আবহাওয়ার প্রভাবেই সেতুটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কি না, তা এখনও নিশ্চিত নয়। উল্লেখ্য, উত্তর সিকিমের লাচেনের তাড়ামচু এলাকায় সম্প্রতি এই সেতুটি নির্মিত হয়েছিল এবং চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসেই তার উদ্বোধন হয়। নতুন সেতুর ফলে পর্যটক ও স্থানীয়দের যাতায়াত অনেকটাই সহজ হয়েছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই সেটির একাংশ ধসে পড়ায় নতুন করে সমস্যা তৈরি হয়েছে।
চুংথাং থেকে লাচেনগামী প্রধান সড়ক আপাতত সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ। জানা গিয়েছে, ওই অঞ্চলে শতাধিক পর্যটক আটকে রয়েছেন। তাঁদের উদ্ধারের জন্য সেনা, ইন্দো-টিবেটান বর্ডার পুলিশ এবং বর্ডার রোডস অর্গানাইজেশনের দল একযোগে কাজ করছে। বরফ সরিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করার পাশাপাশি পর্যটকদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা চলছে।
সিকিম প্রশাসন পরিস্থিতির উপর কড়া নজর রাখছে। পর্যটকদের নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে তাঁদের ধাপে ধাপে গ্যাংটকের দিকে সরিয়ে আনার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। যদিও সেতুর সম্পূর্ণ অংশ ভেঙে পড়েনি, তবুও ঝুঁকি এড়াতে পুরো পথ বন্ধ রাখা হয়েছে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত প্রশাসনের সতর্কতা জারি থাকবে।