‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময় অন্তত ছ’টি পাকিস্তানি যুদ্ধবিমান ধ্বংস করেছে ভারতীয় বায়ুসেনা। শনিবার বেঙ্গালুরুতে এক অনুষ্ঠানে একথা জানালেন বায়ুসেনা প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল অমরপ্রীত সিংহ। তিনি জানান, ধ্বংস হওয়া বিমানের মধ্যে রয়েছে পাঁচটি যুদ্ধবিমান এবং একটি বৃহৎ সামরিক পরিবহন বিমান।
এই প্রথম ভারতীয় বায়ুসেনার তরফে প্রকাশ্যে এল এমন তথ্য, যা ভারত-পাক সংঘর্ষবিরতির পরবর্তী সময়ে সামরিক উত্তেজনার চিত্র স্পষ্ট করে তোলে। মে মাসে পহেলগাম হত্যাকাণ্ডের পর পাকিস্তান এবং পাক অধিকৃত কাশ্মীরের একাধিক জঙ্গিঘাঁটি লক্ষ্য করে সামরিক অভিযান চালায় ভারত। যদিও সেই সময় পাকিস্তানের কোনও সামরিক ঘাঁটিতে আঘাত হানা হয়নি, তবুও পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় পাকিস্তান ভারতীয় অবস্থানগুলিতে হামলা চালায়। ভারতও সমানতালে জবাব দেয়। এই চার দিনের সামরিক উত্তেজনার আবহেই ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর সময় ছ’টি পাকিস্তানি বিমান গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়।
বায়ুসেনা প্রধান বলেন, ‘অন্তত পাঁচটি যুদ্ধবিমান আমরা নিশ্চিত ভাবে ধ্বংস করেছি। সঙ্গে রয়েছে একটি বড় সামরিক বিমান। প্রায় ৩০০ কিলোমিটার দূর থেকে নিশানা করে হামলা চালানো হয়েছিল।’ তিনি আরও জানান, এস-৪০০ আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ব্যবহার করেই এই অভিযান সফল হয়। ভূমি থেকে আকাশে হামলা চালিয়ে শত্রু বিমানের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ ধ্বংস করার এটি এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বড় সাফল্য বলেই মনে করছেন তিনি।
রাশিয়ার তৈরি এস-৪০০ ব্যবস্থার এই সাফল্য কেবল কৌশলগত নয়, কূটনৈতিক দিক থেকেও তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ, রাশিয়ার সঙ্গে ভারতের ঘনিষ্ঠ প্রতিরক্ষা এবং জ্বালানি সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই অসন্তুষ্ট আমেরিকা। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইতিমধ্যেই একাধিকবার নয়াদিল্লিকে সতর্ক করেছেন এবং রাশিয়ার সঙ্গে লেনদেনের জেরে ভারতীয় পণ্যের উপর অতিরিক্ত শুল্ক চাপিয়েছেন। এই প্রেক্ষাপটে, রাশিয়া-ভারত প্রতিরক্ষা সহযোগিতার বাস্তব সাফল্য তুলে ধরে এস-৪০০ ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে বার্তা দিলেন বায়ুসেনা প্রধান, যা আগামী দিনে কূটনৈতিক আলোচনাতেও গুরুত্ব পেতে পারে বলে মনে করছেন প্রতিরক্ষা বিশ্লেষকরা।
প্রসঙ্গত, গত ২২ এপ্রিল পহেলগামে জঙ্গি হামলার পর পাকিস্তান এবং পাক অধিকৃত কাশ্মীরে চিহ্নিত কিছু জঙ্গিঘাঁটি লক্ষ্য করে হামলা চালিয়েছিল ভারত। সেই আক্রমণেরই নাম দেওয়া হয়েছে ‘অপারেশন সিঁদুর’। ভারতীয় বায়ুসেনার দাবি, ওই সময় পাকিস্তানের কোনও সামরিক ঘাঁটিতে হামলা হয়নি। কিন্তু ভারতের অভিযানের পরে পাকিস্তানি বাহিনী ভারতের উপর হামলা শুরু করে। জবাব দেয় ভারতও। ওই সংঘাত পরিস্থিতিতে অন্তত ছয়’টি পাকিস্তানি বিমান ধ্বংস করেছে বায়ুসেনা।