বিহার বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফায় দুপুর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত বাড়ছে ভোটদানের হার। দিনের কাজ সেরে বুথমুখী ভোটারদের ভিড় চোখে পড়ার মতো। তাঁরা সকলেই কোমর বেঁধে এই গণতন্ত্রের উৎসবে সামিল হয়েছেন। ফলে নির্বাচন দপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, দুপুর ১টা পর্যন্ত গড় ভোটদানের হার দাঁড়িয়েছে ৪২.৩১ শতাংশে। সকাল থেকেই বহু কেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন দেখা গিয়েছে। বিশেষ করে গ্রামাঞ্চল ও শহরতলির বুথগুলিতে ভোটারদের উচ্ছ্বাস লক্ষ্য করা গিয়েছে।
দপ্তর জানিয়েছে, অধিকাংশ এলাকায় ভোট শান্তিপূর্ণভাবেই চলছে। কোথাও বড় কোনও গোলমালের খবর এখনও পর্যন্ত পাওয়া যায়নি। বুথগুলিতে নিরাপত্তা বাহিনী, কুইক রেসপন্স টিম এবং পর্যবেক্ষকরা টহল দিচ্ছেন। প্রবীণ নাগরিক ও প্রতিবন্ধী ভোটারদের জন্য বিশেষ সহায়ক ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে।
ভোটারদের বক্তব্য, এ বারের নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পরিকাঠামো, কর্মসংস্থান, আইনশৃঙ্খলা— এই সব বিষয়কে মাথায় রেখে তাঁরা ভোট দিচ্ছেন বলে অনেকেই জানিয়েছেন। প্রথমবারের ভোটারদের মধ্যেও উৎসাহ চোখে পড়ার মতো।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, দুপুরের আগেই ৪০ শতাংশের বেশি ভোটদানের হার ইঙ্গিত দিচ্ছে, শেষ মুহূর্তে মোট ভোটদানের শতাংশ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়তে পারে।
প্রসঙ্গত, প্রথম দফায় ১৮ জেলার ১২১টি আসনে ভোট হচ্ছে, এবং এই পর্বের ফলই দ্বিতীয় দফার ভোটের মনোভাবে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। নির্বাচন দপ্তরের দাবি, অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের জন্য প্রতিটি স্তরে কড়া নজরদারি রাখা হয়েছে। শেষ পর্যন্ত ভোটদানের হার কত শতাংশে গিয়ে দাঁড়াবে, সন্ধ্যায় ভোটগ্রহণ শেষ হলে তা জানা যাবে।