নতুন বছরে নতুন ট্রেন পেল বাংলা। দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেন পাচ্ছে রাজ্য। জানুয়ারি মাসেই ছুটবে এই ট্রেন। হাওড়া থেকে গুয়াহাটি রুটে ছুটবে বন্দে ভারত। বৃহস্পতিবার দিল্লিতে একটি সাংবাদিক বৈঠক করে জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। তাঁর কথায়, জানুয়ারি মাসের মাঝামাঝি সময়েই প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি হাওড়া-গুয়াহাটি বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনের উদ্বোধন করবেন। এই ট্রেনের ভাড়া কত হবে, তা-ও জানিয়ে দিয়েছেন রেলমন্ত্রী। থার্ড এসির ভাড়া হবে ২৩০০ টাকা, সেকেন্ড এসির ভাড়া হবে ৩০০০ টাকা আর ফার্স্ট এসির ভাড়া হবে ৩৬০০ টাকা। মধ্যবিত্ত শ্রেণির কথা মাথায় রেখেই ভাড়ার কাঠামো নির্ধারণ করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন বৈষ্ণব।
রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব বলেন, ‘আগামী ১৫-২০ দিনের মধ্যে পরিষেবা চালু হবে, হয়তো ১৮ কিংবা ১৯ জানুয়ারি। আমরা প্রধানমন্ত্রীকে উদ্বোধনের জন্য অনুরোধ করেছি। এখনও পর্যন্ত সব কিছু ঠিক হয়ে রয়েছে।‘ দু-তিন দিনের মধ্যেই উদ্বোধনের দিনক্ষণ জানিয়ে দেবেন বলেও জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী। রেলমন্ত্রী আরও জানিয়েছেন, এই ট্রেনটি তৈরি হবে সম্পূর্ণ দেশীয় প্রযুক্তিতে। মোট ১৬টি কোচ নিয়ে চলবে বন্দে ভারত স্লিপার।
পুরো ট্রেনই থাকবে শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত। প্রাথমিক ভাবে জানা গিয়েছে, ট্রেনে ১১টি এসি থ্রি টায়ার, চারটি এসি টু টায়ার এবং একটি এসি ফার্স্ট ক্লাস কামরা থাকবে। ট্রেনটি পশ্চিমবঙ্গের হাওড়া, হুগলি, পূর্ব বর্ধমান, মুর্শিদাবাদ, মালদহ এবং জলপাইগুড়ি জেলার উপর দিয়ে যাবে। অসমে ট্রেনটি কামরূপ মেট্রোপলিটন এবং বঙ্গাইগাঁও জেলার উপর দিয়ে যাবে। একসঙ্গে ৮২৩ জন যাত্রী নতুন এই ট্রেনে যাত্রা করতে পারবেন বলে খবর। বৈষ্ণব জানিয়েছেন, বিমানযাত্রার তুলনায় অনেক কম খরচে ট্রেনেই এ বার দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছোতে পারবেন যাত্রীরা।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, গত কয়েকদিন আগেই বন্দেভারত স্লিপারে ‘ওয়াটার টেস্ট’ করা হয়। সেই ভিডিও খোদ রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব নিজে তাঁর সমাজ মাধ্যমে দিয়েছিলেন। ভিডিওতে দেখা যায়, ট্রেনটিকে ঘণ্টায় ১৮০ কিলোমিটার গতিতে চালানো হলেও গ্লাস থেকে একটুকু জল চলকে পড়ে না। কোটা থেকে নাগদা সেকশনে ট্রেনটির পরীক্ষা করা হয়। সেখানে একেবারে ফুল মার্কস নিয়েই পরীক্ষায় পাশ করে বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনটি। আর এরপরেই গুয়াহাটি থেকে কলকাতা বন্দে ভারত স্লিপারের ঘোষণা করলেন রেলমন্ত্রী।
ট্রেনের অন্যতম আকর্ষণ হল অসমিয়া খাবার। সূত্রের খবর, কলকাতা থেকে ছাড়ার সময় বাঙালি খাবার এবং গুয়াহাটি থেকে ছাড়ার সময় অসমিয়া খাবারের স্বাদ নিতে পারবেন যাত্রীরা। এর আগে হাওড়া থেকে নিউ জলপাইগুড়ি, পুরী-সহ একাধিক রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলছে। প্রতিটি রুটেই যাত্রীদের মধ্যে টিকিটের ব্যাপক চাহিদা চোখে পড়ার মতো। সেই অভিজ্ঞতার উপর ভর করে এবার আরও এক ধাপ এগোল রেল। উত্তর-পূর্ব ভারতের সঙ্গে বাংলার যোগাযোগ মজবুত করতে হাওড়া-গুয়াহাটি রুটে স্লিপার বন্দে ভারত চালুর সিদ্ধান্ত বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
তবে চলতি বছরের শুরুতেই রয়েছে বাংলা এবং আসামে বিধানসভা নির্বাচন। তার আগে এই ট্রেন চালানোর সিদ্ধান্তকে তাৎপর্যপূর্ণ বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল। গেরুয়া শিবির এই দুই রাজ্যের মন পেতে চাইছে বলে মত অনেকের। বন্দে ভারতের তুলনায় বন্দে ভারতের স্লিপার কোচ একটু আলাদা। বন্দে ভারত স্লিপার মূলত রাতে চলবে। তাই যাত্রীদের জন্য চেয়ার কার রাখা হচ্ছে না। অর্থাৎ শুয়েই দীর্ঘপথ পাড়ি দেওয়া যাবে। সেমি হাইস্পিড এই ট্রেন ঘণ্টায় প্রায় ১৬০ কিলোমিটার বেগে ছুটবে। ট্রেনে থাকবে সিসি ক্যামেরা, কবচ সুরক্ষা ব্যবস্থা, বায়ো টয়লেট-সহ আধুনিক সমস্ত ব্যবস্থা।