ভারত ও থাইল্যান্ডের মধ্যে বিমান যোগাযোগ আরও জোরদার করতে বড় পদক্ষেপ নিল এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস। সোমবার থেকে বেঙ্গালুরু ও থাইল্যান্ডের জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র ফুকেটের মধ্যে সরাসরি বিমান পরিষেবা চালু করল সংস্থাটি। এদিন বেঙ্গালুরু থেকে প্রথম উড়ান ফুকেটের উদ্দেশে রওনা দেয়। এর ফলে দক্ষিণ ভারতের যাত্রীদের জন্য থাইল্যান্ডের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্যে পৌঁছনো আরও সহজ হয়ে গেল।
ফুকেট তার মনোরম সমুদ্রসৈকত, প্রাণবন্ত নাইটলাইফ, ব্যস্ত বাজার এবং সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের জন্য বিশ্বের পর্যটকদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়। নতুন এই পরিষেবা চালুর ফলে ব্যবসায়িক ও অবকাশযাপনকারী উভয় ধরনের যাত্রীই উপকৃত হবেন বলে মনে করা হচ্ছে।
এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস জানিয়েছে, বেঙ্গালুরু-ফুকেট রুটে সপ্তাহে চার দিন বিমান চলাচল করবে। সোমবার ও শনিবার বেঙ্গালুরু থেকে সকাল ১০টা ৩৫ মিনিটে উড়ান ছেড়ে ফুকেটে পৌঁছবে বিকেল ৩টা ৫০ মিনিটে। শুক্রবার বেঙ্গালুরু থেকে সকাল ১১টা ২৫ মিনিটে উড়ান ছেড়ে পৌঁছবে বিকেল ৪টা ৪০ মিনিটে। রবিবারের উড়ান বেঙ্গালুরু থেকে সকাল ১১টা ১৫ মিনিটে ছেড়ে ফুকেটে পৌঁছবে বিকেল ৪টা ৩০ মিনিটে। ফিরতি উড়ানও একই দিনে ফুকেট থেকে বেঙ্গালুরুতে যাত্রীদের নিয়ে আসবে।
গত বছর অক্টোবর মাসে বেঙ্গালুরু-ব্যানকক সরাসরি পরিষেবা চালু করেছিল এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস। নতুন ফুকেট রুট চালুর ফলে থাইল্যান্ডে সংস্থার উপস্থিতি আরও শক্তিশালী হল। বর্তমানে এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস বেঙ্গালুরু থেকে প্রতি সপ্তাহে প্রায় ৫০০টি উড়ান পরিচালনা করে এবং ৩১টি অভ্যন্তরীণ ও ৮টি আন্তর্জাতিক গন্তব্যে সরাসরি সংযোগ প্রদান করে।
সংস্থার মতে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও মধ্যপ্রাচ্যের জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্যগুলির সঙ্গে ভারতের গুরুত্বপূর্ণ শহরগুলির যোগাযোগ বাড়ানোর কৌশলের অংশ হিসেবেই এই নতুন পরিষেবা চালু করা হয়েছে।
সম্প্রতি বেঙ্গালুরু বিমানবন্দরের ‘পিনাকল অ্যাওয়ার্ডস’-এ দেশীয় ও আন্তর্জাতিক—উভয় বিভাগেই ‘এয়ারলাইন অব দ্য ইয়ার’ সম্মান পেয়েছে এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস। এছাড়া বেসামরিক বিমান পরিবহণ মন্ত্রক, এয়ারপোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়া এবং ফিকির যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত ‘উইংস ইন্ডিয়া ২০২৬’-এ সংস্থাটি ‘ডোমেস্টিক কানেক্টিভিটি অ্যাওয়ার্ড’-এও সম্মানিত হয়েছে।
বর্তমানে টাটা গোষ্ঠীর এই বিমান সংস্থা প্রতিদিন ৫০০-রও বেশি উড়ান পরিচালনা করে। ১০০-রও বেশি বোয়িং ৭৩৭ ও এয়ারবাস এ৩২০ বিমান নিয়ে সংস্থাটি ভারতের ৪৩টি অভ্যন্তরীণ এবং ১৬টি আন্তর্জাতিক গন্তব্যে পরিষেবা দিচ্ছে। নতুন ফুকেট রুট চালুর মাধ্যমে আন্তর্জাতিক পর্যটন বাজারে নিজেদের অবস্থান আরও শক্তিশালী করার লক্ষ্য নিয়েছে এয়ার ইন্ডিয়া এক্সপ্রেস।