গণতন্ত্রের মহোৎসবের দ্বিতীয় দফায় বিহারে দেখা গেল এক বিরল দৃশ্য! ছতাপুর এলাকার এক ভোটকেন্দ্রে সকালেই পৌঁছে গেলেন ১১১ বছর বয়সি নাসিমা খাতুন। বয়সকে হার মানিয়ে তিনি ভোট দিলেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে। বুথ থেকে বেরিয়ে তিনি ধীর গলায় শুধু একটি কথাই বললেন— ‘আমার কর্তব্য পালন করলাম।’
জানা গিয়েছে, এদিন পরিবারের সদস্যদের সাহায্যে তিনি বাড়ি থেকে বেরিয়েছিলেন খুব ভোরে। বুথে পৌঁছনোর পর তাঁকে দেখে কেন্দ্রের অন্যান্য ভোটাররা বিস্ময় প্রকাশ করেন। অনেকে শ্রদ্ধাভরে তাকিয়ে থাকেন তাঁর দিকে। দীর্ঘ লাইনে অপেক্ষা করতে অসুবিধা হবে ভেবে তাঁকে বিশেষ সহায়তায় বুথের ভিতরে নিয়ে যাওয়া হয়। ভোট দিয়ে বেরিয়ে আসার পর তাঁর মুখে যে প্রশান্তি ছিল, তা অন্য ভোটারদেরও অনুপ্রাণিত করেছে।
স্থানীয় প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, নাসিমা খাতুন রাষ্ট্রের দায়িত্ব পালন করার যে বার্তা দিয়েছেন, তা সমাজের জন্য একটি বড় দৃষ্টান্ত। বিশেষ করে যখন তরুণদের অনেকেই ভোট দিতে অনীহা প্রকাশ করেন, তখন শতায়ু এক নাগরিকের এই উদ্যোগ গণতান্ত্রিক চেতনার শক্তিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।
বিহারের দ্বিতীয় দফার ভোটে যেখানে মানুষের অংশগ্রহণ বিপুল মাত্রায় বেড়েছে, সেখানে নাসিমা খাতুনের মতো প্রবীণ ভোটারের উপস্থিতি ভোটের দিনে এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। তাঁর বক্তব্য ও উদ্যম স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে আলোড়ন তুলে দিয়েছে। সবাই বলছেন, ‘এই বয়সে যিনি ভোট দিতে পারেন, আমরা পারব না কেন?’
কার্যত গণতন্ত্রে অংশগ্রহণ শুধু অধিকার নয়, দায়িত্বও— নাসিমা খাতুন যেন সেই কথাই দেশবাসীকে আবার স্মরণ করিয়ে দিলেন।