হীরক কর
ভারতে সংবাদপত্রের ইতিহাস শুরু হয় ১৭৮০ সালে, যখন জেমস অগাস্টাস হিকি কলকাতা থেকে বেঙ্গল গেজেট, যা ক্যালকাটা জেনারেল অ্যাডভারটাইজার নামেও পরিচিত সংবাদপত্র প্রবর্তন করেন। দেশের প্রথম মুদ্রিত সংবাদপত্র হিসেবে, এটি সাহসী সাংবাদিকতার সুর তৈরি করে। গভর্নর-জেনারেল ওয়ারেন হেস্টিংসের মতো ঔপনিবেশিক ব্যক্তিত্বদের নির্ভীক প্রতিবেদন এবং সমালোচনার জন্য পরিচিত , পত্রিকাটি ১৭৮২ সালে বন্ধ হয়ে যায়, কিন্তু এটি একটি স্থায়ী উত্তরাধিকার রেখে যায়, যা ভারতীয় সংবাদপত্র আন্দোলনের ভিত্তি স্থাপন করে।
‘ভারতীয় সংবাদপত্র দিবস’ কেবল সংবাদপত্রের সূচনাকেই নয়,বরং বাকস্বাধীনতা এবং সামাজিক সংস্কারের পক্ষে প্রচারে এর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাকেও উদযাপন করে। সংবাদপত্রগুলো দীর্ঘদিন ধরে জনসাধারণের বিতর্ক, তদন্ত এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের প্রচারের প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করে আসছে। স্বাধীনতা সংগ্রামের সময়, মুদ্রিত মাধ্যম প্রতিরোধের একটি শক্তিশালী হাতিয়ার হয়ে ওঠে, জাতীয়তাবাদী ধারণা ছড়িয়ে দেয় এবং ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে জনগণকে সংগঠিত করে। স্বাধীনতা-উত্তর ভারতে, সংবাদপত্রগুলো স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা এবং জনসাধারণের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে ।
ব্রিটিশ শাসনামলে সংবাদপত্র প্রায়শই সেন্সরশিপ এবং বিধিনিষেধের সম্মুখীন হত। মাদ্রাজ কুরিয়ার, বোম্বে হেরাল্ড এবং বেঙ্গল জার্নালের মতো প্রকাশনাগুলো ঊনবিংশ শতাব্দী জুড়ে আবির্ভূত হয়েছিল। কিন্তু ক্রমবর্ধমান চাপের মধ্যে দিয়ে পরিচালিত হয়েছিল। ১৮৭৮ সালে, লর্ড লিটন ভার্নাকুলার প্রেস আইন প্রণয়ন করেন, যার লক্ষ্য ছিল ব্রিটিশ নীতির সমালোচনাকারী স্থানীয় ভাষার সংবাদপত্রগুলোকে লক্ষ্য করা। এই আইন ঔপনিবেশিক সরকারকে প্রকাশনা জব্দ এবং মত প্রকাশের স্বাধীনতা সীমিত করার অনুমতি দেয়। এত চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, ভারতীয় সংবাদপত্র অধ্যবসায়ী ছিল, সত্য ও ন্যায়বিচারকে সমুন্নত রাখার জন্য আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে ওঠে।
১৯৪৭ সালে স্বাধীনতা লাভের পর, ভারত গণতান্ত্রিক আদর্শের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণভাবে তার সংবাদপত্রের নিয়মকানুন আপডেট করার ব্যবস্থা গ্রহণ করে। পুরনো ঔপনিবেশিক আইন পর্যালোচনা করার জন্য প্রেস ইনকোয়ারি কমিটি গঠন করা হয়েছিল। পরবর্তীতে, বিচারপতি রাজাধ্যক্ষের নেতৃত্বে ১৯৫৪ সালের প্রেস কমিশন সাংবাদিকতার মান উন্নত করার জন্য সুপারিশ পেশ করে। এর ফলে ১৯৬৬ সালে প্রেস কাউন্সিল অফ ইন্ডিয়া (পিসিআই) গঠিত হয়, যা সংবাদপত্রের স্বাধীনতা রক্ষা এবং সাংবাদিকতার নীতিমালা সমুন্নত রাখার জন্য একটি সংস্থা। ১৯৭৫ সালের জরুরি অবস্থার সময় এটি সাময়িকভাবে বিলুপ্ত হলেও, ১৯৭৯ সালে পিসিআই পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয় এবং আজও এটি কাজ করে চলেছে।
দ্রুতগতির ডিজিটাল মিডিয়ার যুগে, ভারতীয় সংবাদপত্র দিবস তথ্য-পরীক্ষিত, গভীর সাংবাদিকতার মূল্যের কথা স্মরণ করিয়ে দেয় । অনলাইন প্ল্যাটফর্মগুলো গতি প্রদান করলেও, সংবাদপত্রগুলো বিশ্বাসযোগ্যতা, বিশদ বিশ্লেষণ এবং একটি স্পষ্ট সম্পাদকীয় কণ্ঠস্বর প্রদান করে।
প্রতি বছর ২৯ শে ফ্রেব্রুয়ারী ‘ভারতীয় সংবাদপত্র দিবস’ পালিত হয়। আজ সেই দিন।এই দিনটি জাতীয় এবং বিশ্বব্যাপী বিষয়গুলোর ওপর সুস্পষ্ট সচেতনতা অর্জনের জন্য সংবাদপত্র পড়াকে অভ্যাসে পরিণত করার জন্য মানুষকে— বিশেষ করে প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া শিক্ষার্থীদের উৎসাহিত করে।
ডিজিটাল মিডিয়ার উত্থানের ফলে মুদ্রিত সংবাদপত্রের পাঠক সংখ্যা হ্রাস পেয়েছে। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের মধ্যে। বিজ্ঞাপনের আয়, যা মুদ্রিত মিডিয়ার আয়ের একটি প্রধান উৎস, তাও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের দিকে ঝুঁকছে।
চলমান ডিজিটাল রূপান্তরের ফলে অনেক ঐতিহ্যবাহী সংবাদপত্র প্রাসঙ্গিক থাকার জন্য অনলাইন সংস্করণে বিনিয়োগ করছে এবং ই-পেপার এবং মোবাইল অ্যাপ সহ নতুন ফর্ম্যাট অন্বেষণ করছে। এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, ভারতীয় সংবাদপত্রগুলো স্থিতিশীল রয়েছে, ক্রমাগত পরিবর্তিত মিডিয়া ল্যান্ডস্কেপের সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে।
প্রিন্ট মিডিয়া শিল্প, পাঠক সংখ্যা হ্রাস, ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম থেকে প্রতিযোগিতা এবং অর্থনৈতিক চাপের মতো চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। তবে, সংবাদপত্রের স্থিতিস্থাপকতা তাদের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার উপর নির্ভর করে। অনেক প্রকাশনা হাইব্রিড মডেল গ্রহণ করেছে, যা প্রিন্টের বিশ্বাসযোগ্যতার সাথে ডিজিটাল মিডিয়ার তাৎক্ষণিকতার সমন্বয় করেছে।
‘ভারতীয় সংবাদপত্র দিবস’ হল ভারতে সাংবাদিকতার স্থায়ী চেতনার উদযাপন। এটি সেই সাংবাদিক, সম্পাদক এবং প্রকাশকদের সম্মান জানানোর একটি দিন যারা সত্য ও সততার মূল্যবোধকে সমুন্নত রাখেন। আমরা এই দিনটি উদযাপন করছি, যাতে দায়িত্বশীল সাংবাদিকতাকে সমর্থন করা এবং সংবাদপত্রের পবিত্রতা রক্ষা করে। যাতে সংবাদপত্র জনগণের কণ্ঠস্বর হিসেবে কাজ করে তা নিশ্চিত করা যায়।