বাজারের থলি হাতে আমজনতার নাভিশ্বাস ওঠার জোগাড়। একদিকে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসের আকাশছোঁয়া দাম, অন্যদিকে ঘাড়ের ওপর ইএমআই (EMI)-এর বোঝা। দেশের মধ্যবিত্ত শ্রেণির এই জোড়া সঙ্কটের চিত্রটিই আরও একবার স্পষ্ট হয়ে গেল রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার (RBI) সাম্প্রতিকতম সমীক্ষা এবং মূল্যবৃদ্ধির পরিসংখ্যানে। দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের রিপোর্ট অনুযায়ী, দীর্ঘ দু’বছর পর গৃহস্থালির মূল্যবৃদ্ধির হার (Household inflation) ফের ৬ শতাংশের গণ্ডি পার করেছে। আর এই পরিসংখ্যান প্রকাশ্যে আসতেই অর্থনীতিবিদদের আশঙ্কা, বাজারকে নিয়ন্ত্রণে আনতে খুব শিগগিরই হয়তো ফের সুদের হার বা রেপো রেট (Repo Rate) বাড়াতে পারে আরবিআই।
পকেটে টান, রান্নাঘরে আগুন
রিজার্ভ ব্যাঙ্কের ‘ইনফ্লেশন এক্সপেকটেশনস সার্ভে অফ হাউসহোল্ডস’ (IESH) বা গৃহস্থালির মূল্যবৃদ্ধি সংক্রান্ত সমীক্ষার সেপ্টেম্বর মাসের রিপোর্ট রীতিমতো উদ্বেগজনক। ১৯টি বড় শহরের প্রায় ৬,০০০ মানুষের ওপর করা এই সমীক্ষায় দেখা যাচ্ছে, আগামী তিন মাসে মূল্যবৃদ্ধি ৯.৯ শতাংশে গিয়ে ঠেকতে পারে বলে আশঙ্কা করছে আমজনতা। আগামী এক বছরের জন্য সেই প্রত্যাশিত হার ১০ শতাংশ।
বাস্তব চিত্রটাও এর থেকে খুব একটা আলাদা নয়। সরকারি পরিসংখ্যান বলছে, গত সেপ্টেম্বরে দেশের খুচরো মূল্যবৃদ্ধি বা রিটেল সিপিআই (Retail CPI) একলাফে বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫.৫৪ শতাংশে, যা গত প্রায় দু’বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ। সব চেয়ে খারাপ অবস্থা খাদ্যপণ্যের বাজারে। শুধুমাত্র খাদ্যক্ষেত্রে মূল্যবৃদ্ধির হার ৭.৭৪ শতাংশ। গত এক বছরে পেঁয়াজের দাম বেড়েছে ১০৮ শতাংশ! পিছিয়ে নেই রসুন (৫৪.৬ শতাংশ) বা আদার (৬২.৯ শতাংশ) মতো নিত্যব্যবহার্য আনাজও।
রেপো রেট বৃদ্ধির খাঁড়া
মূল্যবৃদ্ধির এই ঊর্ধ্বমুখী গ্রাফ রিজার্ভ ব্যাঙ্কের সহনশীলতার সর্বোচ্চ সীমা (৬ শতাংশ) ছুঁতে চলেছে। এই পরিস্থিতি সামাল দিতে গত অক্টোবর মাসেই দীর্ঘ চার বছর পর রেপো রেট ২৫ বেসিস পয়েন্ট বাড়িয়ে ৫.৫ শতাংশ করেছে আরবিআই-এর মুদ্রানীতি কমিটি (MPC)।
রিজার্ভ ব্যাঙ্কের গভর্নর সঞ্জয় মালহোত্রা স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, সুদের হার বৃদ্ধির এই চক্র কতদিন চলবে, তা সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করছে দেশের আর্থিক বৃদ্ধি এবং মূল্যবৃদ্ধির গতিপ্রকৃতির ওপর। অর্থাৎ, মূল্যবৃদ্ধি ৬ শতাংশের গণ্ডি ছাড়ালে আগামী ডিসেম্বরের ঋণনীতি পর্যালোচনার বৈঠকেও যে ফের রেপো রেট বাড়ানো হতে পারে, সেই জল্পনা জোরালো হচ্ছে।
জোড়া ধাক্কায় মধ্যবিত্ত
রেপো রেট বাড়ার অর্থই হলো গৃহঋণ (Home Loan), গাড়ি বা ব্যক্তিগত ঋণের সুদের হার বৃদ্ধি পাওয়া। একদিকে লাগামছাড়া বাজারের খরচ, অন্যদিকে পাল্লা দিয়ে বেড়ে চলা মাসিক ইএমআই— এই দু’য়ের জাঁতাকলে পড়ে মধ্যবিত্তের সঞ্চয় ক্রমশ তলানিতে গিয়ে ঠেকছে। আপাতত বাজারের আগুন না নিভলে, আমজনতার স্বস্তির কোনও খবর নেই বললেই চলে।